Cuando cayó el Muro de Berlín en 1989 y comenzó el fin de la Guerra Fría, la gente caminaba hacia el oeste, no hacia el este, atraída por el magnetismo del poder blando de Occidente.
Mi nuevo libro Measuring Soft Power in International Relations re-conceptualiza el poder blando desde la perspectiva del influenciado, en lugar del influyente.
La Métrica del Poder Blando mide los recursos de poder blando, el potencial de un país para mantener una relación de poder blando con otro.
El resultado es la Métrica del Poder Blando, un método para medir el magnetismo de los países que conecta las dinámicas internas con el estatus internacional de un país.
La intuición detrás de la Métrica del Poder Blando
Supongamos que pensamos en el poder blando como un fenómeno producido no por los gobiernos, sino por personas comunes expresando su interés en países extranjeros. Supongamos además que nuestro país tiene poder blando cuando los extranjeros nos ven como «nosotros» en lugar de «ellos». En efecto, las relaciones de poder blando existen cuando los extranjeros nos incluyen como parte de su comunidad; nos convertimos en amigos de su nación.
Measuring Soft Power in International Relations introduce la Métrica del Poder Blando, que reúne actividades relevantes, observables y medibles que capturan el alcance potencial de la influencia de poder blando de un país, es decir, el número de interacciones transfronterizas que sus ciudadanos tienen con países extranjeros.
Un PIB mayor no garantiza una ventaja en una negociación comercial.
La Métrica del Poder Blando sigue las acciones que las personas realizan cuando están interesadas en otro país. Tres elementos son interacciones directas de persona a persona: emigrar, estudiar en el extranjero y viajar al extranjero.
El cuarto elemento es una interacción mediada: ver películas extranjeras. La emigración refleja la integración definitiva de una persona en una sociedad extranjera, trasladando permanentemente su hogar y familia a otro país.
Estudiar en el extranjero refleja el interés serio y el compromiso de una persona en comprender otra sociedad al gastar importantes recursos financieros y tiempo formativo en un país extranjero. Visitar un país extranjero refleja un interés a corto plazo en una sociedad extranjera. Ver una película expresa un interés o curiosidad por otro país.
Para cada una de estas series, las instituciones gubernamentales internacionales recopilan y publican datos cuantitativos para muchos países. La Figura 1 muestra que estos indicadores van desde la atracción a corto plazo, como comprar una entrada para ver una película de otro país, hasta la atracción a largo plazo, como emigrar a un país extranjero. Según el indicador, hay datos disponibles para más de 200 países desde aproximadamente 1960 hasta 2020 en fuentes públicas sobre migración, educación internacional, viajes y películas.
| Atracción a corto plazo | Ver una película | Visitar un país | Estudiar en el extranjero | Emigrar | Atracción a largo plazo |
Con el tiempo, el cambio en el número de inmigrantes y otros elementos de la Métrica es el cambio en la relación de poder blando entre países. Esta medida de poder blando permite discutir la relación de poder blando de Estados Unidos con Canadá como distinta de su relación de poder blando con China, o con países de Europa.
Si bien este enfoque conciso, que solo considera la cantidad de interacciones sociales transnacionales, no captura la calidad de la relación de poder blando, al igual que el producto interno bruto (PIB) no puede captar la calidad de la producción, sí define los límites externos del poder blando potencial.
La Métrica del Poder Blando mide los recursos de poder blando, el potencial de un país para establecer una relación de poder blando con otro. El PIB, una medida de los recursos de poder económico, suma el valor financiero de los bienes y servicios producidos por una economía.
Los trabajos en ciencias sociales sobre la confianza, el capital social y la acción colectiva son directamente relevantes para el poder blando.
El número de bases militares, portaaviones o personal son medidas de los recursos de poder militar. Más recursos probablemente implican más éxito, pero no hay garantía. Un PIB mayor no garantiza una ventaja en una negociación comercial. Más bases militares no aseguran la victoria en la guerra. Sin embargo, más recursos hacen que el éxito sea más probable, y la reducción de recursos aumenta el riesgo de fracaso.
De manera similar, la Métrica revela el volumen e intensidad de las interacciones de persona a persona que forman la base de la percepción de muchos individuos sobre países extranjeros y la base de los recursos de poder blando de un país. Más recursos de poder blando no predicen mayor cooperación política, así como más recursos militares no aseguran la victoria en la guerra. Sin embargo, es razonable esperar que la presencia de grandes recursos de poder blando altere en sí misma la percepción y el comportamiento.
Este enfoque hace posible medir el poder blando entre países y a lo largo del tiempo. Conecta la experiencia vivida de los individuos con los entendimientos colectivos de las comunidades, lo cual a su vez informa el comportamiento de los Estados. Esto hace que la cultura y los valores sean tan tangibles como el dinero y el poder militar en el estudio de las relaciones internacionales.
Evidencia del poder blando en acción
Treinta años después de que Joseph Nye definiera el poder blando, sabemos que el poder blando afecta el éxito de la política exterior. La opinión pública en países extranjeros puede influir en si cooperarán en las Naciones Unidas o participarán en una acción militar aliada.
Sabemos que las naciones con democracias más fuertes, prosperidad económica y vibrantes instituciones culturales tienen más poder blando y se benefician al atraer inversión extranjera directa, estudiantes internacionales y cooperación internacional.
La confianza no es simplemente un acto de fe, sino una elección basada en la experiencia y el interés propio.
Sabemos que, de entre los diversos canales para desarrollar el poder blando, la educación internacional es el más poderoso; los estudiantes que estudian en el extranjero en democracias suelen llevar esos valores a sus países de origen. También sabemos que la interacción persona a persona – cuanto más directa, más eficaz – tiene mayor influencia que el contacto de los extranjeros con marcas comerciales.
Por ejemplo, las personas que han interactuado con estadounidenses son más propensas a tener una imagen positiva de Estados Unidos que aquellos que han comprado productos estadounidenses. En cambio, es más probable que el poder blando preceda al comercio; los empresarios consideran si aprueban el liderazgo de un país antes de comerciar con él.
Comunidades de confianza, capital social, acción colectiva
El poder blando no solo consiste en qué países son del agrado de las personas, sino, en una crisis, en qué países la gente se solidariza y por los cuales posiblemente se sacrifica. Los trabajos en ciencias sociales sobre la confianza, el capital social y la acción colectiva son directamente relevantes para el poder blando.
La confianza no es simplemente un acto de fe, sino una elección basada en la experiencia y el interés propio. Elinor Ostrom demostró que entre desconocidos, la confianza puede desarrollarse con el tiempo a través de acciones recíprocas repetidas. La confianza se desarrolla de esta forma en «pequeños públicos» o «pequeñas asociaciones», pequeños grupos de personas —como un club de lectura o un equipo de bolos— que colaboran, comparten valores, tienen un pasado común y esperan un futuro juntos.
Los datos cuantitativos de la Métrica del Poder Blando nos señalan dónde es probable que exista una relación de poder blando.
Las grandes fuerzas sociales se inician en espacios a pequeña escala. La confianza es la base para construir capital social, una disposición a cooperar dentro de una comunidad.
Las comunidades con capital social pueden estar dispuestas a tomar acción colectiva. En otras palabras, pueden estar dispuestas a trabajar juntas por un objetivo común, incluso sacrificando los intereses de algunos individuos.
Las comunidades pueden considerarse redes observables de canales de comunicación. Por ejemplo, a mediados del siglo XVIII, había más correspondencia entre las diversas colonias en los Estados Unidos y el Reino Unido que entre las colonias mismas.
Medir el poder blando introduce la Métrica del Poder Blando, que cuantifica la influencia potencial de un país a través de interacciones transfronterizas.
Sin embargo, a principios del siglo XIX, el volumen de correspondencia entre los Estados de EE. UU. creció hasta superar el correo entre estos y el Reino Unido. Los volúmenes de entrega postal indican los límites geográficos de las comunidades. De manera similar, los patrones de migración, educación, viajes y consumo de cine nos ofrecen los límites de posibles comunidades.
Los medios también reúnen a las personas. El acto regular de leer un periódico conecta a las personas, cultivando un lenguaje, símbolos y recuerdos comunes, creando una comunidad de la mente, una “comunidad imaginada”, por decirlo así, en lugar de una comunidad definida por fronteras físicas. En mi propio trabajo Forging Trust Communities, muestro que más allá de los periódicos, tecnologías más recientes como los teléfonos e Internet también crean el potencial para nuevas comunidades. Este potencial se convierte en comunidades reales cuando las personas realmente interactúan, corresponden y generan confianza.
El simple hecho de que se cree un sistema postal no significa que las colonias se vuelvan más integradas; la evidencia de esa integración es que las personas usen el sistema para enviar correspondencia. El simple hecho de que se imprima un periódico no crea automáticamente una “comunidad imaginada”; lo que crea la comunidad imaginada es que las personas elijan leerlo regularmente.
Finalmente, el simple hecho de que exista una plataforma de redes sociales no significa que haya una “comunidad de confianza”; cuando las personas forman lazos entre sí a través de interacciones regulares, es cuando se forja una comunidad de confianza. Los datos cuantitativos de la Métrica del Poder Blando nos señalan dónde es probable que exista una relación de poder blando, solo una investigación adicional sobre las dinámicas, el contexto y la historia específicos puede iluminar la calidad de la relación.
Clasificación global del poder blando: Validación de la Métrica del Poder Blando
Utilizando la Métrica del Poder Blando, la Tabla 1 muestra los cinco principales países de poder blando de 1990 a 2020. La Tabla 1 se calcula tomando el rango de un país en cuanto a número de inmigrantes, estudiantes extranjeros y visitantes, sumando esos rangos y luego clasificando las sumas. Las películas no están incluidas en esta aplicación de la Métrica porque un conjunto mucho más reducido de países reporta datos de películas en comparación con las otras tres series. Los datos y detalles adicionales están en el libro.
| Clasificación | 1990 | Clasificación | 2000 | Clasificación | 2010 | Clasificación | 2020 | |||
| 1 | EE. UU. | 1 | EE. UU. | 1 | EE. UU. | 1 | EE. UU. | |||
| 2 | Francia | 2 | Francia | 2 | Francia | 2 | Francia | |||
| 3 | Canadá | 3 | Alemania | 3 | Reino Unido | 3/4 | Alemania | |||
| 4 | Rusia | 4 | Rusia | 4 | Alemania | 3/4 | Reino Unido | |||
| 5 | Reino Unido | 5 | Reino Unido | 5 | Rusia | 5 | España | |||
In public policy discussions, one of the most widely referenced soft power rankings is the Soft Power 30, often presented at the World Economic Forum in Davos, Switzerland, based on a mix of objective data and opinion survey.
La Métrica del Poder Blando de 2020 y el Soft Power 30 de 2019 presentan clasificaciones similares, con los mismos cuatro países en diferentes posiciones dentro de los cinco primeros: Estados Unidos, Francia, Alemania y el Reino Unido. Por lo tanto, a pesar de su metodología muy diferente, la Métrica del Poder Blando sigue la misma dirección que otras clasificaciones de poder blando, pero con un modelo transparente, datos públicos y series históricas.
Una importante implicación de este trabajo es que cuanto más abiertas estén las sociedades a los extranjeros, más probable es que tengan influencia de poder blando.
Si bien la Métrica del Poder Blando puede usarse para crear clasificaciones globales, ese no es su propósito principal. La Métrica del Poder Blando es menos una respuesta y más un camino hacia nuevas preguntas. Por ejemplo, en comparación con otros enfoques para medir el poder blando, la Métrica permite una visión histórica más amplia.
Además, la Métrica permite una comparación directa entre países. Finalmente, la Métrica puede utilizarse para analizar países que son líderes regionales, no solo los globales. Measuring soft power in international relations incluye varios estudios de caso sobre el cine y la cultura popular, la educación internacional, Rusia y China, India y el Sudeste Asiático.
Países con más poder blando que poder militar o económico
Hay países con más poder blando que su importancia económica o militar, y la Métrica del Poder Blando puede ayudar a identificarlos. Por ejemplo, Sudáfrica se convirtió en un modelo internacional para impartir justicia social después de una larga historia de explotación racista. Existen numerosos estudios sobre el poder blando de Sudáfrica en la región de África, especialmente a medida que pasó de ser un paria internacional a una autoridad moral en temas de paz y reconciliación tras el fin del apartheid. Actualmente, es el único país africano en el G20.
Basándose en su posición moral, Sudáfrica ha aumentado su poder blando gracias a políticas de inmigración relajadas y a la organización de eventos internacionales. La Tabla 2 muestra datos de Sudáfrica y de otros países en términos de tamaño económico, tamaño de las fuerzas armadas y clasificación en la Métrica del Poder Blando.
| País | Métrica del Poder Blando 2020—Clasificación | Personal de las fuerzas armadas, total 2019—Clasificación | PIB (US$ actual) 2020—Clasificación |
| España | 5 | 33 | 14 |
| Canadá | 7 | 8 | 12 |
| Australia | 12 | 66 | 13 |
| Sudáfrica | 23 | 56 | 39 |
España, Canadá y Australia también son países con más poder blando que influencia militar o económica. España se encuentra entre los cinco principales países en cuanto a visitantes extranjeros; Canadá está entre los diez primeros países en inmigrantes y estudiantes extranjeros. Australia ocupa el segundo lugar después de EE. UU. en cuanto a recepción de estudiantes internacionales. Su apertura a los extranjeros es la clave de sus recursos de poder blando.
Puntos clave para el futuro
Los recursos militares, económicos y naturales por sí solos no explican completamente la influencia de una nación en el extranjero. El poder blando – cuán atractiva consideran los extranjeros a su sociedad y sus valores – también juega un papel importante. Sin embargo, si los responsables políticos no pueden medir el poder blando, ¿cómo sabrán si lo están fomentando o debilitando?
Reconceptualizar el poder blando como el momento en que los extranjeros nos perciben como «nosotros» en lugar de «ellos», permite conectar cuantitativamente el atractivo nacional de un país con su estatus internacional. Si aceptamos que los recursos de poder blando se crean a través de la interacción de la gente con extranjeros, una de las principales implicaciones de este trabajo es que cuanto más abiertas estén las sociedades a los extranjeros, más probable es que tengan influencia de poder blando.
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Para los responsables de políticas, los cuatro elementos de la Métrica del Poder Blando destacan áreas que no suelen ser el foco principal de la política exterior. Mientras que la educación internacional ha sido durante mucho tiempo una herramienta importante para construir alianzas, el turismo generalmente se trata como una actividad comercial. El turismo es una puerta de entrada a un compromiso mayor, como matricularse en una universidad extranjera.
De manera similar, la migración suele considerarse como un problema – una fuga de cerebros para algunos países o una crisis para los países que reciben muchos migrantes. Desde la perspectiva de la Métrica del Poder Blando, la migración es una oportunidad para construir relaciones sociales transnacionales que tienen consecuencias a largo plazo para todos los países involucrados. Finalmente, las películas sí tienen un papel destacado en las discusiones sobre el poder blando, pero mayormente en cuanto a cómo se producen. En su lugar, deberíamos prestar más atención a quién las ve. Los datos de redes sociales y plataformas de video bajo demanda deberían hacer de este un área interesante para explorar en el futuro.
El nuevo enfoque de la Métrica del Poder Blando, que combina medidas cuantitativas con investigación cualitativa, reaviva nuestras investigaciones para desentrañar la influencia de la cultura y los valores y la importancia de las relaciones, no solo de la fuerza, en el mundo. También subraya cómo todos estamos involucrados en la creación de relaciones de poder blando. Cómo recibimos a visitantes extranjeros, estudiantes e inmigrantes, y las decisiones que tomamos sobre ir al extranjero, a dónde ir y por cuánto tiempo, todas tienen implicaciones para las relaciones de poder blando y el prestigio de las comunidades a las que pertenecemos.
