Sobre Digital Masquerade: Feminist Rights and Queer Media in China, de Jia Tan, publicado por New York University Press en 2023.
Las cinco feministas y la atención global
En 2015, Li Maizi, Wei Tingting y otras tres feministas fueron arrestadas y detenidas durante treinta y siete días en China tras planear la difusión de mensajes contra el acoso sexual en los espacios públicos.
Antes de su detención, las cinco feministas y sus compañeras habían estado utilizando una serie de actividades mediáticas para abogar por lo que llamaban nüquan, que significa literalmente derechos o poder de las mujeres.
Una cuestión central en mi libro es cómo podemos teorizar el activismo mediático dentro de un contexto que es a la vez antiliberal y neoliberalizado.
La detención de estas activistas, que llegaron a ser conocidas como las Cinco Feministas, generó una gran atención tanto dentro como fuera del país. Esto incluyó protestas en Hong Kong en apoyo a las Cinco Feministas, feministas indias firmando peticiones en línea y un tuit de Hillary Clinton en su favor.
Activismo por el matrimonio y defensa digital
El 2 de julio de 2015, pocos días después de que la Corte Suprema de EE. UU. legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo en Estados Unidos, se celebró una boda entre Li Maizi y su pareja en Pekín. Esta fue una de las primeras apariciones públicas de Li tras su liberación. Wei Tingting, otra integrante de las Cinco Feministas, ofició la ceremonia.
Li vio la boda como una oportunidad para abogar por la igualdad de derechos para las parejas del mismo sexo. Pidió reformas legales en materia de matrimonio, adopción y derechos reproductivos, para que estas garantías pudieran ser disfrutadas por parejas del mismo sexo en China. El lema que usaron en la boda fue: “el feminismo exige libertad, las mujeres exigen matrimonios entre personas del mismo sexo.” 女權要自由，女女要結婚. Más importante aún, las feministas invitaron activamente a periodistas a la boda y utilizaron las redes sociales para difundir el evento y diversas nociones de derechos ante el público.
Este es uno de los ejemplos que analizo en mi libro, donde el discurso sobre los derechos se cruza con los medios digitales y las articulaciones feministas y queer. Las Cinco Feministas y sus compañeras representan una comunidad diversa de feministas a nivel nacional, ahora conocida como la Escuela de Acción Feminista Juvenil. También exploro cómo las feministas publicaron imágenes alteradas de sus cuerpos en línea para concienciar sobre la violencia en parejas íntimas, y cómo las ONG y activistas evocan y representan distintos conceptos de derechos según los contextos y las plataformas mediáticas.
Históricamente, el activismo feminista en China ha estado estrechamente vinculado al Estado, como lo ejemplifica la Federación de Mujeres de Toda China (ACWF, por sus siglas en inglés). En comparación, la nueva ola de activismo feminista que analizo en mi libro está más conectada con las ONG, muchas de las cuales se establecieron tras la Cuarta Conferencia Mundial sobre la Mujer de las Naciones Unidas en Pekín en 1995. Esta nueva ola también implica diversas formas de medios comercializados y digitales, lo que hace necesario un nuevo marco de investigación.
Feminismo de derechos
Lo que me motivó a escribir este libro fue la existencia de dos narrativas mediáticas distintas sobre las vidas feministas y queer en China. Una narrativa se centra en la represión estatal y el control de individuos y grupos, mientras que la otra resalta las tendencias neoliberales emergentes del feminismo liberal y las prácticas homonormativas.
Por un lado, China es representada como un país antiliberal y opresivo, con frecuentes redadas en espacios comerciales LGBT (como bares y clubes), la cancelación de festivales de cine LGBT y eventos comunitarios, una estricta vigilancia sobre activistas feministas y queer, y la censura de la homosexualidad en el cine, la televisión y en Internet.
La China “antiliberal” se contrasta a menudo con los gobiernos “liberales democráticos” de Estados Unidos, Europa o, más recientemente, Taiwán y Corea del Sur, especialmente después de que Taiwán legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo en 2019. Por otro lado, la economía rosa ha florecido en la China neoliberalizada, y los discursos liberales sobre la igualdad de derechos para las mujeres y las personas LGBT han ganado presencia. Una mascarada puede ser tanto sumisa como disruptiva frente a los códigos sociales dominantes.
Una mascarada puede ser tanto sumisa como disruptiva frente a los códigos sociales dominantes.
Por ejemplo, el patrocinio de Alibaba Taobao a parejas gays y lesbianas para viajar a Estados Unidos a casarse. Si bien estos casos pueden ser criticados por perpetuar la homonormatividad neoliberal o el homo-nacionalismo, estas críticas pueden no captar completamente la complejidad del activismo feminista y queer en China.
Otra característica significativa de esta nueva ola de feminismo de derechos y activismo queer es el papel crucial de los medios digitales—como la producción y distribución de cine digital, las redes sociales y las revistas electrónicas—como plataformas esenciales para la expresión feminista y queer. Pretendo utilizar el término ‘mascarada digital’ para teorizar el activismo mediático como ensamblajes de experiencias corporales y posibilidades tecnológicas dentro de contextos históricos específicos. Al hacerlo, espero evitar una sensación de impotencia ante la censura y otras formas de control en un mundo cada vez más antiliberal.
Mascarada digital: Entre la censura y la creatividad
Introduzco el concepto de ‘mascarada digital’ para analizar la interacción entre las posibilidades tecnológicas, la censura y la energía creativa dentro del activismo mediático feminista y queer. Una mascarada puede ser tanto sumisa como disruptiva frente a los códigos sociales dominantes. Uso el término mascarada para describir muchas de las tácticas empleadas en el activismo feminista digital, como el uso de máscaras y disfraces para ocultar identidades o la alteración de imágenes en línea con fines de defensa y sensibilización.
Amplío la comprensión de la mascarada más allá de la subjetividad individual en la teoría feminista y queer para incluir su materialidad en la era digital. Mi uso del término mascarada se aparta de las teorías psicoanalíticas y se centra en ensamblajes de experiencias corporales y posibilidades tecnológicas dentro de contextos históricos específicos. La ‘mascarada digital’ abarca las diversas formas en que las personas actúan e interactúan con la tecnología en contextos específicos, permitiéndonos ir más allá de la visión binaria del activismo como simple conformidad o resistencia.
Amplío la comprensión de la mascarada más allá de la subjetividad individual en la teoría feminista y queer para incluir su materialidad en la era digital. Mi uso del término mascarada se aparta de las teorías psicoanalíticas y se centra en ensamblajes de experiencias corporales y posibilidades tecnológicas dentro de contextos históricos específicos. La ‘mascarada digital’ abarca las diversas formas en que las personas actúan e interactúan con la tecnología en contextos específicos, permitiéndonos ir más allá de la visión binaria del activismo como simple conformidad o resistencia.
Activismo en transformación: De las protestas callejeras a la resistencia en línea
El trabajo de campo que realicé para este libro terminó en 2019, y luego llegó la COVID, impidiéndome viajar a China continental. En los últimos cinco años, el activismo de las ONG, las reuniones callejeras y la expresión directa de los derechos de género y sexuales que analicé en mi libro han disminuido, y muchas de las personas que entrevisté ahora viven en el extranjero.
Sin embargo, de manera contradictoria, la expresión y organización feminista en línea, así como la visibilidad gay, están ocurriendo a una escala sin precedentes. Si solo pensamos en el activismo feminista y queer en China como no confrontacional, no podremos ver estas dinámicas y, a veces, sus contradicciones. Por ejemplo, las performances callejeras de las Cinco Feministas y sus compañeras, que menciono en mi libro, no eran confrontacionales en la década de 2010, pero es poco probable que vuelvan a ocurrir.
En otro artículo reciente, desarrollo el concepto de resistencia lenta para analizar el activismo feminista y queer en contextos antiliberales. Este concepto desafía la idea de que el poder es únicamente el poder del Estado y que la resistencia es solo oposición a ese poder. Desarrollar esta noción dentro del activismo feminista también resalta la importancia de la política de género y sexualidad para comprender el cambio social y político, en el que “lo personal es político.”
