Comprender el papel vital de la biodiversidad
La biodiversidad se refiere a la variedad de formas de vida, ecosistemas y diversidad genética que sostienen funciones críticas en la Tierra, apoyando servicios esenciales como la producción de alimentos, la purificación del agua y la regulación del clima.
Sin embargo, está cada vez más amenazada por actividades humanas como el consumo de recursos, la conversión de hábitats y la contaminación. Esta degradación acelerada no solo altera los sistemas naturales, sino que también representa riesgos para el bienestar humano, incluidos la reducción de la productividad agrícola, el aumento de los riesgos de enfermedades y una mayor vulnerabilidad a los desastres naturales.
Para mantener un planeta vivo donde prosperen las personas y la naturaleza, necesitamos acciones que estén a la altura del desafío.
Living Planet Report 2024
El Informe Planeta Vivo 2024, producido por WWF, presenta un análisis detallado de las tendencias globales de biodiversidad en las últimas cinco décadas. Documenta una severa disminución de las poblaciones de fauna, identifica posibles puntos de inflexión y destaca la urgente necesidad de transformaciones sistémicas para evitar daños irreversibles a los ecosistemas. El informe demuestra la importancia de la biodiversidad no solo para la salud ambiental, sino también para la estabilidad de los sistemas económicos y sociales globales.
La resiliencia de los ecosistemas depende de la biodiversidad. Los ecosistemas diversos con poblaciones estables son más resistentes a las perturbaciones, como los brotes de enfermedades y los fenómenos meteorológicos extremos. Sin embargo, a medida que las poblaciones disminuyen y los ecosistemas se vuelven menos diversos, su capacidad para funcionar eficazmente disminuye, amenazando los servicios que brindan tanto a la naturaleza como a la humanidad.
Principales hallazgos: Descensos alarmantes en la biodiversidad global
La biodiversidad global ha enfrentado descensos significativos en los últimos 50 años. El Índice Planeta Vivo (IPV) revela una caída promedio del 73% en las poblaciones de fauna monitoreadas entre 1970 y 2020, basada en casi 35,000 tendencias de 5,495 especies.
Las especies de agua dulce han experimentado la mayor disminución (-85%), seguidas por las poblaciones terrestres (-69%) y marinas (-56%). Las tendencias regionales muestran una variación considerable:
- América Latina y el Caribe han experimentado la caída más severa, con un 95% de disminución impulsada por la deforestación, la conversión de hábitats y el cambio climático. La cuenca del Amazonas, que corre el riesgo de transformarse de un bosque tropical a un ecosistema similar a una sabana, ejemplifica este cambio drástico.
- África registró una disminución del 76%, principalmente debido a la sobreexplotación y la pérdida de hábitat. La caza y la invasión de áreas amenazan a muchas especies, afectando tanto a áreas protegidas como no protegidas.
- Asia y el Pacífico experimentaron una disminución del 60%, en gran medida debido a las especies invasoras y la degradación del hábitat. Los ecosistemas insulares únicos son particularmente vulnerables a las especies introducidas.
- Europa y Asia Central registraron una disminución del 35%. Aunque algunas poblaciones se han estabilizado gracias a los esfuerzos de conservación, el daño histórico a los hábitats estableció un bajo punto de partida para la recuperación.
- América del Norte vio una disminución del 39%, principalmente debido a la fragmentación del hábitat, la contaminación y las especies invasoras. A pesar de algunos esfuerzos exitosos de restauración, persisten amenazas significativas.
Factores de la pérdida de biodiversidad
Seis factores principales contribuyen a la pérdida de biodiversidad:
- Degradación del hábitat: Principalmente causada por la agricultura, la tala y la expansión urbana, lo que lleva a la fragmentación del hábitat y a una reducción de su calidad.
- Sobreexplotación: La caza, la pesca y la extracción de recursos de manera insostenible resultan en disminuciones rápidas de las poblaciones.
- Especies invasoras: Compiten con las especies nativas por recursos, alteran los hábitats y propagan enfermedades, especialmente en ecosistemas aislados.
- Cambio climático: Altera las áreas de distribución de las especies, así como sus patrones de reproducción y migración, lo que a menudo conduce a desajustes con la disponibilidad de alimentos.
- Contaminación: Afecta a las especies de manera directa (por ejemplo, exposición a químicos) o indirecta (por ejemplo, reducción del éxito reproductivo debido a la contaminación del hábitat).
- Enfermedades: Amplificadas por la pérdida de hábitat y el cambio climático, aumentando la vulnerabilidad de las especies.
Acercándose a puntos de inflexión: Riesgos de cambios irreversibles
Los puntos de inflexión ecológicos surgen cuando las presiones acumulativas empujan a los ecosistemas más allá de su capacidad de recuperación, resultando en cambios abruptos y potencialmente irreversibles:
- Arrecifes de coral: El blanqueamiento masivo repetido podría provocar una pérdida del 70-90% de la cobertura de coral, incluso si el calentamiento se limita a 1,5 °C. Esto devastaría la biodiversidad marina, la pesca y la protección costera.
- Selva amazónica: La deforestación continua y el secado inducido por el clima podrían convertir al Amazonas en un emisor de carbono, alterando los patrones climáticos globales.
- Hielos polares y corrientes oceánicas: El derretimiento de las capas de hielo podría causar aumentos del nivel del mar de varios metros, mientras que los cambios en las corrientes oceánicas podrían alterar significativamente los climas globales.
Evaluación de los objetivos globales y el progreso
A pesar de los compromisos globales —como el Convenio sobre la Diversidad Biológica, el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS)—, los esfuerzos para proteger la biodiversidad no están logrando los resultados esperados:
- Objetivos de desarrollo sostenible: Más de la mitad de las metas para 2030 es poco probable que se alcancen, con el 30% mostrando estancamiento o empeoramiento.
- Acuerdo de París: Las promesas climáticas actuales podrían llevar a un aumento de casi 3 °C para finales de siglo, desencadenando múltiples puntos de inflexión.
- Estrategias de biodiversidad: Las estrategias nacionales carecen de suficiente apoyo financiero, limitando la conservación y restauración efectiva.
Transformaciones necesarias para un futuro sostenible
El informe pide cambios transformadores en cuatro sistemas clave para detener la pérdida de biodiversidad:
- Conservación: Proteger el 30% de las áreas terrestres, de agua dulce y marinas para 2030 es crucial. Este esfuerzo debe incluir a las comunidades indígenas, que gestionan el 25% de las tierras globales, e implementar soluciones basadas en la naturaleza que pueden reducir las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en un 10-19%.
- Sistema alimentario: El sistema actual es responsable del 40% del uso de la tierra, el 70% del consumo de agua y más del 25% de las emisiones. Los cambios propuestos incluyen la producción sostenible, cambios en la dieta hacia alimentos de origen vegetal y una reducción del 30-40% en el desperdicio de alimentos.
- Sistema energético: Una rápida transición a energías renovables es esencial para reducir a la mitad las emisiones para 2030 y mantener el calentamiento por debajo de 1,5 °C. El cambio debe ser rápido, ecológico y equitativo, asegurando el acceso equitativo a la energía mientras se minimizan los impactos en los ecosistemas.
- Sistema financiero: Redirigir las finanzas lejos de actividades que dañan la biodiversidad es crucial. Con cerca de $7 billones anuales aún financiando prácticas perjudiciales para el medio ambiente, reasignar solo el 7,7% podría cubrir la brecha de financiamiento para soluciones basadas en la naturaleza.
Implicaciones para el futuro
Los próximos cinco años serán decisivos para determinar la trayectoria del planeta. Se necesitan acciones globales coordinadas para prevenir cambios ecológicos irreversibles:
- Coordinación global: Integrar los esfuerzos en clima, biodiversidad y desarrollo ayudará a gestionar los compromisos y maximizar la restauración de la naturaleza, la mitigación climática y el bienestar humano.
- Responsabilidad compartida: Los gobiernos, las empresas y los individuos deben alinear sus esfuerzos y responsabilizarse mutuamente para lograr un cambio sistémico.
- Adaptación de las normas sociales: Cambiar los patrones de consumo y los incentivos económicos hacia soluciones favorables a la naturaleza es esencial para mantener la estabilidad de los ecosistemas.
En general, aunque los desafíos son significativos, existe un potencial de recuperación. Acciones efectivas y a gran escala pueden evitar puntos de inflexión, estabilizar los ecosistemas y asegurar un futuro sostenible para las generaciones venideras.