{"id":24436,"date":"2025-09-15T06:30:04","date_gmt":"2025-09-15T00:00:04","guid":{"rendered":"https:\/\/politicsrights.com\/?p=24436"},"modified":"2025-10-05T00:45:06","modified_gmt":"2025-10-04T18:15:06","slug":"microhistories-and-the-african-past","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/politicsrights.com\/es\/microhistories-and-the-african-past\/","title":{"rendered":"Microhistorias y el pasado africano"},"content":{"rendered":"

La comprensi\u00f3n del pasado africano ha sido revolucionada en las seis d\u00e9cadas transcurridas desde la oleada de independencias de los Estados africanos en los a\u00f1os sesenta. El ambicioso proyecto de la UNESCO, Historia General de \u00c1frica<\/em><\/a>, y series televisivas recientes como la Historia de \u00c1frica<\/em><\/a> de Zeinab Badawi para la BBC han contribuido enormemente a ampliar el conocimiento p\u00fablico sobre el pasado del continente. Paralelamente, biograf\u00edas accesibles<\/a> de figuras clave como Njinga \u2014la reina del siglo XVII de Matamba, en la actual Angola\u2014 han permitido consolidar ese conocimiento.<\/p>\n\n\n\n

De hecho, como tambi\u00e9n ha demostrado todo este trabajo, la historia africana como disciplina se enfrenta a muchos de los mismos desaf\u00edos que encaran los historiadores de otras regiones del mundo. Esto es particularmente cierto en el periodo moderno temprano. Al igual que ocurre con la historia occidental, existe una escasez de fuentes hist\u00f3ricas \u2014tanto orales como escritas\u2014 que permitan historicizar a las figuras no pertenecientes a las \u00e9lites del pasado africano.<\/p>\n\n\n\n

Los historiadores que estudian el pasado remoto de \u00c1frica tienen la suerte de contar con una enorme variedad de fuentes producidas por sujetos hist\u00f3ricos africanos. <\/p><\/blockquote><\/figure>\n\n\n\n

De hecho, los historiadores de las cortes en \u00c1frica Occidental eran, al igual que en Europa, a menudo servidores de la clase gobernante en busca de favores reales. Esto era al menos parcialmente cierto en el caso de los griots (cantores de alabanza) de las sociedades mandingas de Senegambia, del mismo modo que lo era en el caso de los cronistas reales portugueses de los siglos XV y XVI, como Rui de Pina y Jo\u00e3o de Barros. El riesgo para los historiadores es que esto lleve a convertir las historias de la \u00c1frica moderna temprana en historias centradas exclusivamente en las \u00e9lites, como si eso fuera lo \u00fanico que importa o lo \u00fanico que existe en el registro hist\u00f3rico.<\/p>\n\n\n\n

En mi nuevo libro<\/a> sobre la vida cotidiana en el siglo XVII en la ciudad de Cacheu, en la actual Guinea-Bissau, he intentado abordar este problema adoptando un enfoque microhist\u00f3rico del pasado. \u00bfC\u00f3mo puede el hecho de acercarse a los peque\u00f1os detalles de la vida diaria de mujeres y hombres africanos cuestionar este enfoque y ofrecer una perspectiva distinta del pasado que complemente las importantes historias pol\u00edticas que tambi\u00e9n se est\u00e1n escribiendo?<\/p>\n\n\n\n

Microhistorias y la datificaci\u00f3n de la historia<\/h2>\n\n\n\n

Hace una generaci\u00f3n, las microhistorias estaban en auge dentro de la historia de la Edad Moderna. Libros como Montaillou<\/em><\/a>, de Emmanuel Le Roy Ladurie, y El queso y los gusanos<\/em><\/a>, de Carlo Ginzburg, ofrec\u00edan enfoques detallados sobre las texturas de la vida en la Occitania bajomedieval y la Italia del siglo XVI. A partir de fuentes inquisitoriales, Ladurie y Ginzburg abrieron un camino que, se dec\u00eda, revolucionaba la historia social y ofrec\u00eda una comprensi\u00f3n mucho m\u00e1s precisa de la experiencia de la vida cotidiana del pasado que la que los historiadores hab\u00edan logrado hasta entonces.<\/p>\n\n\n

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\"\"<\/a><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

A medida que la disciplina hist\u00f3rica se volvi\u00f3 m\u00e1s global hacia el cambio de milenio, los historiadores comenzaron a reconocer el potencial de este enfoque para los imperios globales de Portugal y Espa\u00f1a, en los que tambi\u00e9n operaba la Inquisici\u00f3n. En 2011, James Sweet public\u00f3 un libro sobre el curandero Domingos \u00c1lvares<\/a>. Nacido en lo que hoy es Ben\u00edn, \u00c1lvares fue esclavizado y enviado a Recife, en el norte de Brasil. All\u00ed, inicialmente trabaj\u00f3 como esclavo en una plantaci\u00f3n de az\u00facar, hasta que su fama como sanador creci\u00f3 y logr\u00f3 comprar su libertad. Termin\u00f3 ejerciendo como curandero en R\u00edo de Janeiro, donde personas de todas las razas y clases sociales acud\u00edan a \u00e9l como pacientes.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, al momento en que se publicaba el libro de Sweet, una nueva tendencia comenzaba a consolidarse en el campo de la historia de la di\u00e1spora africana: el creciente inter\u00e9s por el uso de conjuntos de datos como herramienta para mapear y comprender mejor las rutas de la di\u00e1spora en el mundo atl\u00e1ntico. Este inter\u00e9s surgi\u00f3, en parte, del aumento en la financiaci\u00f3n disponible para este tipo de investigaciones, y dio lugar a la publicaci\u00f3n de bases de datos importantes y de acceso p\u00fablico, como slavevoyages<\/a> y la Louisiana Slave Trade Database<\/a>.<\/p>\n\n\n\n

M\u00e1s all\u00e1 de los fondos disponibles por parte de gobiernos y fundaciones filantr\u00f3picas para esta investigaci\u00f3n, hubo varios factores que impulsaron esta tendencia en la historia de la di\u00e1spora africana. El primero fue el hecho de que el tr\u00e1fico de africanos esclavizados<\/a> es uno de los procesos mejor documentados del periodo moderno temprano: se trataba de un \u00abnegocio\u00bb del que depend\u00edan grandes fortunas, por lo que sus inversores y agentes se esmeraban en registrar cada aspecto de sus actividades, en caso de que fuera necesario en alg\u00fan tribunal donde esta \u00abhistoricizaci\u00f3n\u00bb del pasado de los esclavizados resultara \u00fatil (algo muy bien explorado en un nuevo libro de Maria Montalvo, Enslaved Archives<\/em><\/a>).<\/p>\n\n\n\n

En segundo lugar, y con igual importancia, se dio el auge de la historia digital como campo disciplinar. La expansi\u00f3n de la computaci\u00f3n y la datificaci\u00f3n de las tendencias sociales y los procesos hist\u00f3ricos ha sido un aspecto clave en el estudio de la historia (y, en realidad, de la vida misma) desde finales de los a\u00f1os noventa. A medida que la inform\u00e1tica se integra en m\u00faltiples aspectos de la vida cotidiana, esto se refleja inevitablemente en los tipos de an\u00e1lisis hist\u00f3ricos y en las formas de hacer historia.<\/p>\n\n\n\n

 Sin embargo, una consecuencia de esto es que puede perderse el potencial y la relevancia de los enfoques microhist\u00f3ricos. Cuando existe tal profusi\u00f3n de detalles y datos, \u00bfpor qu\u00e9 centrarse en un solo aspecto?<\/p>\n\n\n\n

A medida que la inteligencia artificial crece a\u00f1o tras a\u00f1o y la capacidad de los sujetos humanos para pensar de forma independiente a la computaci\u00f3n comienza a parecer cada vez m\u00e1s reducida, The Heretic of Cacheu<\/em> es mi intento de responder a esta pregunta.<\/p>\n\n\n\n

Dos juicios inquisitoriales en \u00c1frica Occidental en el siglo XVII<\/h2>\n\n\n\n

The Heretic of Cacheu<\/em> es un libro que se inscribe en la tradici\u00f3n establecida por Ladurie, Ginzburg y Sweet, y se basa en registros de juicios inquisitoriales y otros documentos para replantear aspectos de la vida cotidiana y las historias sociales del pasado africano. Sin embargo, mientras que las obras de Ladurie y Ginzburg eran historias decididamente locales, yo sigo el ejemplo de Sweet al poner en primer plano la dimensi\u00f3n global de la vida social.<\/p>\n\n\n\n

El hecho de que un libro como este pueda siquiera escribirse ya es, en cierto modo, un milagro. Solo se produjeron dos juicios inquisitoriales en esta regi\u00f3n de \u00c1frica Occidental durante todo el siglo XVII. Sin embargo, estos juicios estaban conectados entre s\u00ed y ocurrieron dentro de la misma d\u00e9cada (1657\u20131668). Cada uno de los procesos es extenso, por lo que hay m\u00e1s de mil folios de registros. A esto se suma otro conjunto de documentos inquisitoriales: libros de cuentas confiscados a un traficante de esclavos en Lima, Per\u00fa, en la d\u00e9cada de 1630. En conjunto, hay m\u00e1s que suficiente material para que un historiador pueda trabajar con rigor.<\/p>\n\n\n

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\"Microhistories_A
Un griot soussou en Guinea, fotografiado durante el per\u00edodo colonial franc\u00e9s en \u00c1frica Occidental. Colecci\u00f3n Fortier, Dakar (Dominio P\u00fablico).<\/figcaption><\/figure>\n<\/div>\n\n\n

El primer juicio fue el de Luis Rodrigues, un sacerdote disoluto originario de las islas de Cabo Verde, cuya ca\u00edda fue provocada por una conspiraci\u00f3n de sus enemigos. Rodrigues hab\u00eda sido p\u00e1rroco en Farim, una localidad situada a tres d\u00edas de viaje r\u00edo arriba desde Cacheu, y su vida all\u00ed dio lugar a todo tipo de acusaciones: fiestas con alcohol, libertinaje, tiroteos en las calles y relaciones con mujeres casadas cuyos maridos quer\u00edan matarlo. Rodrigues fue juzgado por la Inquisici\u00f3n por solicitar favores sexuales a mujeres en el confesionario, pero fue absuelto, en esencia, porque sus acusadoras eran mujeres negras que carec\u00edan del estatus racial y social necesario para ser consideradas cre\u00edbles ante el tribunal inquisitorial de Lisboa.<\/p>\n\n\n\n

Sin embargo, cuando Rodrigues regres\u00f3 a Cabo Verde, descubri\u00f3 que sus propiedades estaban en ruinas. Decidido a vengarse de sus enemigos, logr\u00f3 que lo nombraran visitador inquisitorial en Cacheu. Una vez all\u00ed, comenz\u00f3 a promover un proceso contra Crispina Peres: ella era la comerciante m\u00e1s poderosa del lugar y esposa de alguien a quien \u00e9l hab\u00eda se\u00f1alado como enemigo declarado durante su propio juicio, el ex capit\u00e1n general de Cacheu Jorge Gon\u00e7alves Frances.<\/p>\n\n\n\n

Los detalles de estos juicios empiezan a revelar la profundidad que estos documentos ofrecen al reflexionar sobre el papel de los imperios en el pasado africano y global. Uno de ellos me resulta especialmente revelador: cuando finalmente Crispina Peres fue deportada para ser juzgada en Lisboa, su int\u00e9rprete all\u00ed fue Manoel d\u2019Almeida, el mismo hombre que la hab\u00eda llevado encadenada en barco desde \u00c1frica Occidental.<\/p>\n\n\n\n

La forma en que las desigualdades de g\u00e9nero, el poder, la injusticia y la crueldad se entrecruzan en esta sola an\u00e9cdota despoja de su coraza al monolito emergente de los imperios europeos en el mundo moderno temprano. De hecho, Almeida fue ascendido poco despu\u00e9s a capit\u00e1n general de Cacheu \u2014muri\u00f3 dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, indefenso ante la f\u00fatil violencia de su propia ambici\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

Microhistorias y la experiencia del pasado<\/h2>\n\n\n\n

Al seguir estos hilos de microdetalles en los juicios, emergen muchos aspectos fundamentales del pasado africano en su contexto global \u2014de una forma que les confiere una urgencia y relevancia que pueden perderse en enfoques m\u00e1s centrados en los datos.<\/p>\n\n\n\n

We can consider some of the turns of phrase from the trials. At one point Crispina\u2019s husband, Jorge, describes how in Guinea people \u201coften turn a fly into an elephant\u201d \u2013 indicating the culture of orality and exaggeration, the circulation of news, and how important a part this was of daily life.  Elsewhere, Sebasti\u00e3o Rodriguez Barraza, a witness against Crispina who was an enslaved member of her household, said, \u201cour Vicar did not beat a slave with a stick, which means that he has not spoken\u201d. From this, we can gain a painful and grim sense of the workaday nature of beatings of the enslaved in a port like Cacheu.<\/p>\n\n\n

Conoce los libros de nuestros colaboradores<\/strong><\/h2>
Una cuidada selecci\u00f3n de t\u00edtulos en ciencias sociales y humanidades, presentados por sus autores en las p\u00e1ginas de Politics and Rights Review<\/em>.<\/div><\/div><\/div>
Ver la colecci\u00f3n<\/a><\/div><\/div><\/div>\n\n\n

De hecho, estos documentos nos ofrecen una visi\u00f3n mucho m\u00e1s profunda, a trav\u00e9s de estos detalles, sobre la experiencia cotidiana del tr\u00e1fico atl\u00e1ntico de personas esclavizadas. Escuchamos, en boca de las propias personas, su desesperaci\u00f3n por ser libres, y c\u00f3mo esto pod\u00eda llevarlas a tomar decisiones que, desde fuera, podr\u00edan parecer impulsivas, en su intento por liberarse de sus \u201cpropietarios legales\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Una frase casi de paso en el juicio revela un oc\u00e9ano entero de desesperaci\u00f3n. Una testigo, Maria Mendes, cont\u00f3 c\u00f3mo \u201cla sangre\u2026 fue vertida al mar por una esclava negra de Crispina Peres que luego ir\u00eda a las Indias espa\u00f1olas\u201d. En otras palabras, su condici\u00f3n de esclava dom\u00e9stica no bastaba para protegerla de ser encadenada, marcada, llevada en canoa hasta uno de los barcos-tumba que esperaban en el puerto, y deportada a las Am\u00e9ricas.<\/p>\n\n\n\n

Era un destino que pod\u00eda esperarle a cualquiera, si as\u00ed lo dictaban los libros de contabilidad de cr\u00e9ditos y deudas. Y eso a\u00f1ade una tristeza y una carga emocional a\u00fan mayores al leer sobre las vidas de quienes intentaron escapar, como pudieron, de esta esclavitud demon\u00edaca, como tan elocuentemente la describe Tiya Miles en su nuevo libro sobre Harriet Tubman, Night Flyer<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Estos ejemplos ejemplifican lo que la microhistoria puede aportar al estudio de este periodo tan remoto del pasado africano. Las emociones que las personas pod\u00edan sentir ante la perspectiva de ser esclavizadas y deportadas a las Am\u00e9ricas se revelan con una fuerza que va m\u00e1s all\u00e1 de los datos. Aqu\u00ed, la historia se recupera desde la experiencia vivida, y no a trav\u00e9s de la crueldad objetivada y econom\u00e9trica del proceso hist\u00f3rico \u2014algo que tambi\u00e9n muchas obras sobre la di\u00e1spora africana buscan alcanzar.<\/p>\n\n\n\n

Conclusi\u00f3n: M\u00e1s all\u00e1 de la cosificaci\u00f3n del pasado<\/h2>\n\n\n\n

Los historiadores que estudian el pasado remoto de \u00c1frica tienen la fortuna de contar con una enorme variedad de fuentes producidas por sujetos hist\u00f3ricos africanos. Estas van m\u00e1s all\u00e1 de los textos redactados en \u00e1rabe y amh\u00e1rico, e incluyen cartas escritas en kikongo y portugu\u00e9s por reyes del Reino del Kongo, as\u00ed como una gran cantidad de objetos y artefactos materiales que, por s\u00ed solos, encierran mundos enteros \u2014como lo ha demostrado de manera magistral la historiadora Ana L\u00facia Araujo en su reciente libro The Gift<\/em><\/a>.<\/p>\n\n\n\n

Uno de los problemas que enfrentan los historiadores de este pasado con el auge de la historia digital y la inteligencia artificial es la forma \u2014a menudo no verbalizada\u2014 en que los sujetos hist\u00f3ricos son transformados en objetos hist\u00f3ricos, o en \u201cpuntos de datos\u201d, tal y como sus esclavizadores pretend\u00edan que quedaran registrados. Por eso, la necesidad de encontrar materiales que permitan un enfoque diferente de este pasado se vuelve m\u00e1s urgente que nunca.<\/p>\n\n\n\n

Estos documentos inquisitoriales pueden parecer candidatos curiosos para este prop\u00f3sito. Pero, en realidad, se puede argumentar que fueron producidos, al menos en parte, por sujetos hist\u00f3ricos africanos. Muchos de quienes actuaban como escribanos y testigos nacieron en el continente y, por lo general, eran de ascendencia africana.<\/p>\n\n\n\n

Al observar con atenci\u00f3n los detalles cuidadosamente registrados de vidas tan lejanas \u2014de mujeres pertenecientes a las \u00e9lites como Crispina Peres, pero tambi\u00e9n de muchas personas que no formaban parte de esas \u00e9lites\u2014, los historiadores pueden hacer un peque\u00f1o esfuerzo por restablecer el equilibrio en la era de la historia digital. Porque una historia datificada que no reconozca la centralidad de la experiencia hist\u00f3rica en su discurso termina por reducir la historia a un mero objeto de estudio. Y al hacerlo, las preocupaciones de quienes lucharon contra los violentos vaivenes del pasado \u2014los sujetos hist\u00f3ricos que produjeron las fuentes de las que dependemos\u2014 son cada vez m\u00e1s expulsadas de la memoria hist\u00f3rica.<\/p>\n\n\n\n

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