Resisting Change in Suburbia: Asian Immigrants and Frontier Nostalgia in L.A., de James Zarsadiaz, ofrece un análisis crítico de la transformación del East San Gabriel Valley, una región moldeada por visiones contrapuestas de la vida suburbana. Galardonado con el Premio Lawrence W. Levine 2023 al mejor libro de historia cultural estadounidense, este estudio sitúa la suburbanización de los asiático-estadounidenses dentro de dinámicas raciales y económicas más amplias, desafiando la noción de un ideal suburbano estable y dominado por blancos.
Basándose en más de cincuenta testimonios orales, periódicos locales y documentos de planificación, Zarsadiaz reconstruye cómo los suburbios del East Valley—promovidos en su momento como enclaves de "vida campestre" impregnados de nostalgia por la frontera del Oeste—fueron transformados a partir de la década de 1960 por sucesivas oleadas de inmigración china, filipina y coreana.
Los recién llegados asiáticos eran recibidos con frecuencia por sus supuestas contribuciones económicas, pero al mismo tiempo eran considerados forasteros culturales. Propietarios y promotores inmobiliarios apelaban selectivamente a las tradiciones suburbanas para excluir o restringir las expresiones arquitectónicas y comerciales asiáticas, mientras que algunos residentes asiáticos acomodados reforzaban ocasionalmente esta lógica excluyente para preservar su propio estatus.
El libro resalta momentos clave de resistencia y adaptación, como la oposición a la construcción del templo budista Hsi Lai en Hacienda Heights. Los críticos locales enmarcaron sus objeciones en términos de normativas de zonificación y preocupaciones estéticas en lugar de una exclusión racial explícita, lo que ilustra los mecanismos más sutiles de discriminación en los suburbios multiculturales. Al mismo tiempo, los inmigrantes asiáticos sortearon estas limitaciones alineándose con grupos conservadores de propietarios o aprovechando su creciente influencia política para moldear las políticas locales.
Zarsadiaz ofrece un análisis convincente sobre la intersección entre raza, clase e identidad suburbana en el Los Ángeles de finales del siglo XX. Su estudio desafía la dicotomía simplista entre asimilación y exclusión, mostrando cómo los asiáticos en los suburbios ocuparon una posición compleja: a la vez marginados y privilegiados, restringidos pero influyentes.
Resisting Change in Suburbia es una lectura esencial para quienes estén interesados en la historia urbana, la política racial y la evolución del paisaje suburbano en Estados Unidos. Explora el libro aquí.
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