About the book Environmental Injustice and Catastrophe. How Global Insecurities Threaten the Future of Humanity, edited by Baris Cayli Messina, published by De Gruyter in 2023.
Notre vieille planète est désormais comme un cristal fragile, scintillant mais dangereusement proche de la rupture. La Terre a battu des records pour atteindre son année la plus chaude de l'histoire en 2024, car les températures ont augmenté de manière si spectaculaire que la planète a momentanément franchi un seuil climatique critique. Et la récente fureur des incendies de Los Angeles et la menace de retombées nucléaires avec la guerre en Ukraine ont révélé les risques auxquels nous sommes confrontés depuis longtemps. Ces résultats catastrophiques nous forcent à réfléchir à une amère vérité : nous sommes les architectes de notre avenir périlleux.
Quelles sont les forces qui façonnent les conditions mettant en danger notre environnement ? Dans quelle mesure ces forces influencent-elles l'avenir de notre planète ? Comment pouvons-nous bâtir des communautés durables dans un monde incertain ? Dans le livre que j'ai édité, Injustice environnementale et catastrophe : comment les insécurités mondiales menacent l'avenir de l'humanité, nous avons tenté d’éclaircir ces complexités et d’apporter des réponses à ces questions cruciales et défis urgents.
La quête d'une croissance économique infinie est alimentée par la faim insatiable du capitalisme. Elle a transformé le marché mondial de la production en un champ de bataille où les profits sont privilégiés par rapport à la sécurité et à la durabilité. Dans ce jeu, l'environnement devient un dommage collatéral, un pion sacrifié pour des gains à court terme. L'entrelacement toxique entre le pouvoir de l'État et la cupidité des entreprises accélère ce cycle de destruction. Elle laisse la planète à bout de souffle. Le changement climatique est l'alarme la plus éclatante. Pourtant, il est trop souvent ignoré ou considéré comme temporaire.
Les glaciers, autrefois sentinelles de la stabilité de notre planète, reculent désormais comme des soldats blessés. Ils fondent dans des océans qui menacent d’engloutir nos côtes. L'air que nous respirons n'est plus aussi pur qu'il l'était il y a des décennies. Au cœur de cette crise, l'ignorance de la science ou les mauvaises politiques jouent un rôle important. Mais plus encore, nous devons remettre en question de manière critique nos activités et ce que nous faisons. Nous devons également repenser ce que nous sommes en train de devenir : nous sommes désormais une espèce humaine en guerre contre sa propre maison.
Les différents chapitres du livre abordent divers sujets, mais tous mettent en lumière les mêmes questions fondamentales : Allons-nous continuer à détourner le regard du cristal fragile de notre planète, ou aurons-nous le courage de préserver son éclat pour les générations futures ? La réponse ne réside pas dans des possibilités lointaines, mais dans les choix que nous faisons aujourd'hui.
Injustice environnementale : Une crise mondiale
Une famille qui regarde sa maison être consumée par des flammes implacables doit faire face à un traumatisme qui ne s'efface pas avec la fumée. Il reste en eux et s'ancre dans leurs souvenirs. Un quartier balayé par une inondation ou réduit en décombres par un tremblement de terre subit un traumatisme collectif similaire. Pour les survivants, la douleur de la catastrophe se transmet à la génération suivante comme un héritage indésirable.
Les catastrophes peuvent aussi être des égalisateurs. Elles peuvent détruire la vie des riches comme des pauvres, mais leurs dommages vont bien au-delà des pertes matérielles. Pourtant, une fois la poussière retombée, les inégalités refont surface. Les nations les plus riches disposent de ressources pour protéger leurs citoyens plus rapidement et efficacement. En revanche, une seule catastrophe n’est pas seulement un événement, mais une crise durable pour les pays en développement. Ils luttent pour réparer ce qui a été détruit.
L'absence de coordination mondiale et de politiques environnementales cohérentes creuse le fossé et aggrave le défi.
Il faut plus de temps pour reconstruire les infrastructures, s’adapter à un climat en mutation ou se remettre des pertes matérielles. Le fardeau qu'ils portent est plus lourd. Et leur chemin vers la récupération est plus ardu. Les blessures psychologiques peuvent être partagées au-delà des frontières ; cependant, les ressources pour les guérir ne le sont pas. Dans ce cruel calcul du risque environnemental, ce sont les plus vulnérables qui en paient le prix le plus élevé.
L'injustice environnementale ne se limite pas à la géographie. Elle concerne le pouvoir, la politique et les profits. Les entreprises et les gouvernements privilégient souvent les gains économiques à court terme au détriment du bien-être des communautés et de la durabilité de la planète. Cette quête brutale et impitoyable du profit laisse les communautés les plus vulnérables face aux conséquences. Un air irrespirable, une eau contaminée et des terres inhabitables sont la manifestation de la crise environnementale à laquelle nous sommes confrontés. L'absence de coordination mondiale et de politiques environnementales cohérentes creuse le fossé et aggrave le défi.
Activité humaine et insécurités mondiales
Ces crises environnementales ne sont pas des actes aléatoires de la nature. Elles sont le résultat direct des actions humaines. Nous nous rapprochons de plus en plus de ce point de rupture à chaque arbre abattu, chaque rivière polluée et chaque espèce disparue. Les catastrophes naturelles existent depuis aussi longtemps que l'humanité. Pourtant, ces événements naturels sont désormais devenus des forces catastrophiques.
Les preuves sont partout : l'élévation du niveau de la mer engloutit les communautés côtières et efface des foyers entiers. Les communautés déplacées font face à une douleur psychologique et sociale. Les incendies de forêt ravagent les forêts, réduisant des écosystèmes entiers en cendres et en fumée. Et les villes suffoquent sous des cieux lourds de pollution.
Ces catastrophes ne sont pas des incidents isolés. Les actions humaines jouent un rôle clé. Les guerres pour des ressources de plus en plus rares aggravent la situation. De plus, l'exploitation incessante des populations vulnérables et la paralysie de l'inaction politique laissent les communautés sans préparation face à ces catastrophes et impuissantes face à leurs conséquences.
Chacun de ces facteurs contribue au fragile réseau de crises de notre planète. Chaque jour qui passe rend la Terre plus vulnérable. C'est le monde que nous avons façonné, et ce sont les conséquences auxquelles nous devons faire face.
Cette crise ne concerne pas seulement la nature ; elle nous concerne. Le comportement humain a accru les insécurités mondiales en poussant l'équilibre délicat de la vie sur Terre à ses limites. L'harmonie qui existait autrefois entre les êtres humains et l'environnement est en train d'être détruite.
Le rôle du pouvoir, du conflit et de la gouvernance
L'échec et le type de gouvernance sont au cœur de l'injustice environnementale et de la catastrophe. Le pouvoir coule comme une rivière, traçant des chemins qui déterminent qui prospère et qui sombre. Ceux qui sont au sommet décident de la répartition des ressources, de la gestion des risques et de qui subit le plus lourd tribut des dommages environnementaux. La corruption, la cupidité et une obsession du profit créent un système où la responsabilité des actions humaines est trop complexe à identifier, ou pire, légalement impossible à faire respecter.
Nous devons affronter les causes profondes de l'injustice environnementale et repenser notre responsabilité collective.
Les villes soumises à la gentrification expulsent les familles à faible revenu de leurs foyers, les laissant dans des quartiers pollués. Dans les zones rurales, l’histoire n’est pas différente. Les terres sont dépouillées de leurs ressources. Les communautés sont laissées assoiffées et leurs champs sont rendus stériles. Leur avenir leur est volé.
Ces schémas ne sont pas des accidents ; ils représentent les rouages d'une machine conçue pour privilégier le profit au détriment du bien-être. Chaque engrenage de cette machine tourne au nom de la croissance. Il écrase les plus vulnérables avec un impact dévastateur. C'est pourquoi les risques auxquels nous sommes confrontés ne sont pas seulement écologiques ; ils sont fondamentalement sociaux et politiques.
Si ce cycle se poursuit sans un changement significatif, l'écart se creusera encore davantage entre ceux qui peuvent se protéger des catastrophes et ceux qui restent exposés.
Un appel à l'action
Nous sommes à l'ère de la crise environnementale. Elle exige des réponses claires et urgentes. La crise attire notre attention et le moment d’agir n’est pas demain, c’est maintenant. Attendre que les gouvernements ou les grandes entreprises internationales montrent la voie revient à demander à un renard de garder le poulailler. L’histoire nous a montré leurs priorités : ils préfèrent les profits à la planète ; les gains à court terme à la survie à long terme.
Le véritable changement commence avec nous. C'est comme l'onde créée par une pierre jetée dans un lac calme. Les mouvements sociaux, l'activisme local et la solidarité mondiale sont cette pierre. Les manifestations pour le climat sensibilisent le public et lancent un appel collectif à l’action. Ces mouvements exercent la pression nécessaire pour que les dirigeants agissent. Cependant, cette action doit aller au-delà des gestes symboliques des réunions actuelles, où les dirigeants mondiaux se rassemblent dans un pays pour repartir sans accords concrets ni changements tangibles.
Le changement ne nécessite pas seulement des voix fortes. Il a besoin de ponts, de liens entre la science, la politique et l’action communautaire. La technologie peut aider, mais elle ne suffit pas. Nous devons repenser notre rapport à la Terre, non comme une ressource à exploiter, mais comme un bien à protéger. Nous devons aborder les déséquilibres de pouvoir qui laissent les plus vulnérables subir les conséquences brutales des catastrophes. Une vieille maison aux fondations fissurées ne peut résister à l’épreuve du temps, et notre système actuel n’est pas différent. C’est pourquoi il doit être reconstruit avec un engagement envers un avenir durable.
L'avenir de l'humanité est en jeu. Il se rapproche de l'effondrement à chaque moment d'inaction. Pourtant, avec une résistance collective, nous pouvons tracer un chemin vers l’espoir et la transformation sociale. Nous devons affronter les causes profondes de l'injustice environnementale et repenser notre responsabilité commune. Le temps presse et le choix est clair : combattre l'injustice environnementale ou laisser l'équilibre basculer au-delà du point de non-retour.
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