Flags, Color, and the Legal Narrative: Public Memory, Identity, and Critique, édité par Anne Wagner et Sarah Marusek, est un ouvrage complet et stimulant qui explore le rôle complexe des symboles visuels — en particulier les drapeaux et les couleurs — dans la formation des récits juridiques, culturels et politiques.
Cet ouvrage édité couvre diverses disciplines, y compris le droit, la sémiotique, la culture visuelle et la théorie politique, rassemblant des chercheurs du monde entier pour réfléchir à la manière dont les symboles, en particulier les drapeaux, deviennent des outils cruciaux pour transmettre l'identité, la mémoire et l'autorité. Il offre des perspectives opportunes à une époque où les symboles sont de plus en plus centraux dans les conflits politiques et sociaux à travers le monde.
Le volume explore comment l'utilisation stratégique des couleurs dans les drapeaux aide à façonner les identités collectives, en particulier dans le contexte de la construction nationale et des mouvements politiques.
Le volume s'appuie sur des discussions précédentes initiées lors de la conférence de 2018 Flags, Identity, Memory: Critiquing the Public Narrative Through Color à l'Université de Lille, organisée par Anne Wagner. Il fait également écho aux thèmes explorés dans l'analyse d'Anne Wagner et Malik Bozzo-Rey sur les timbres commémoratifs français dans le chapitre 15 de Law, Culture, and Visual Studies. Ce travail antérieur examinait comment des symboles comme les timbres fonctionnent en tant que porteurs de mémoire et d'identité nationale dans des contextes juridiques, tout comme les drapeaux, qui servent à la fois de représentations de l'histoire nationale et de puissants dispositifs sémiotiques dans les cadres juridiques.
Le rôle de la sémiotique dans la jurisprudence visuelle
Un thème central tout au long du livre est la sémiotique, qui étudie comment les signes et les symboles créent du sens. Dans Flags, Color, and the Legal Narrative, les drapeaux sont examinés comme des outils sémiotiques qui véhiculent des significations juridiques, culturelles et politiques complexes. La préface de Larry Catá Backer donne le ton au volume, en discutant du drapeau confédéré comme un symbole controversé.
Backer souligne comment les drapeaux fonctionnent à deux niveaux : ils sont des symboles d'héritage et d'identité, mais ils peuvent aussi perpétuer la division et l'exclusion (Backer, p. xv). Le drapeau confédéré, par exemple, représente la fierté pour certains groupes du sud des États-Unis, tandis que d'autres le voient comme un symbole de l'oppression et de l'esclavage. L'analyse de Backer met en lumière comment les drapeaux incarnent souvent des récits contradictoires, chacun chargé de sens juridique et culturel.
Cette double nature des drapeaux est centrale dans la jurisprudence visuelle : l'idée que les symboles visuels comme les drapeaux fonctionnent comme des textes juridiques qui communiquent des valeurs, des normes et des identités (Broekman, pp. 3-28). Les contributeurs de ce volume explorent comment les drapeaux fonctionnent comme des raccourcis pour des discours juridiques et sociaux plus larges, distillant des concepts complexes tels que la nation, l'autorité et la souveraineté en symboles visuels facilement reconnaissables. Le volume s'appuie sur ce cadre sémiotique pour explorer le rôle des drapeaux dans la construction, la préservation et la contestation de l'autorité juridique et culturelle (Leone, pp.53-63).
Tout au long du volume, il est montré que les drapeaux sont des symboles hautement contestés.
Par exemple, dans les États post-soviétiques, les drapeaux n'étaient pas seulement des marqueurs de nouvelles identités nationales, mais aussi des déclarations visuelles d'indépendance et de souveraineté. Le chapitre de Yulia Erokhina et Anita Soboleva analyse comment les nations nouvellement indépendantes de l'ex-Union soviétique ont adopté des couleurs vives et audacieuses dans leurs drapeaux pour affirmer leurs identités nationales distinctes (Erokhina et Soboleva, pp. 333-351).
Leur travail montre comment ces drapeaux ont agi comme des ruptures sémiotiques avec le passé, indiquant une rupture avec le régime soviétique et un mouvement vers une nouvelle conscience nationale. Cela renforce l'idée que les drapeaux, en tant que dispositifs sémiotiques, sont des outils profondément politiques qui codifient les valeurs et les aspirations d'une nation, tout en servant de textes visuels qui projettent l'autorité juridique et politique.
L'analyse sémiotique ne se limite pas aux drapeaux. Le chapitre 15 d'Anne Wagner et Malik Bozzo-Rey aborde également l'analyse sémiotique dans le contexte des timbres-poste commémoratifs français. Tout comme les drapeaux fonctionnent comme des symboles de l'identité et de l'autorité nationale, les timbres-poste — petits et souvent négligés — condensent des significations juridiques, historiques et culturelles en formes symboliques. Dans leur analyse, Wagner et Bozzo-Rey démontrent comment le design visuel des timbres français sert à renforcer les récits de l'histoire juridique française et l'autorité de l'État, rappelant comment les drapeaux fonctionnent à une plus grande échelle (Wagner et Bozzo-Rey, chapitre 15).
Couleur et identité
Un autre thème majeur de Flags, Color, and the Legal Narrative est l'utilisation symbolique de la couleur pour véhiculer l'identité, les valeurs et les idéologies. La couleur joue un rôle central dans la manière dont les drapeaux communiquent des messages d'appartenance et d'exclusion, de fierté nationale et d'identité politique.
Les contributeurs du volume explorent comment l'utilisation stratégique des couleurs dans les drapeaux aide à façonner des identités collectives, en particulier dans le contexte de la construction nationale et des mouvements politiques.
La couleur dans les drapeaux sert de marqueur pour les mouvements sociaux et politiques.
Les couleurs sont des éléments politiquement chargés qui aident à façonner les identités juridiques et sociales.
Le chapitre de Renée Ann Cramer sur le drapeau de la fierté LGBTQ+ montre comment l'utilisation des couleurs arc-en-ciel dans le drapeau représente la diversité de la communauté LGBTQ+ et sa lutte pour la reconnaissance juridique et les droits (Cramer, p. 223). Le drapeau de la fierté, avec son design arc-en-ciel distinctif, est devenu un puissant symbole d'inclusion, de solidarité et de résistance. Par l'utilisation de la couleur, le drapeau de la fierté LGBTQ+ transcende les frontières, unissant les mouvements mondiaux pour l'égalité tout en défiant les structures juridiques hétéronormatives.
Ainsi, les couleurs ne sont pas simplement des choix esthétiques dans les drapeaux ; elles sont des éléments politiquement chargés qui aident à façonner les identités juridiques et sociales. De la construction des nations post-soviétiques aux droits LGBTQ+, les contributeurs de ce volume montrent comment la couleur est utilisée pour communiquer l'identité, l'autorité et les valeurs politiques dans des contextes à la fois nationaux et mondiaux.
Les drapeaux comme symboles contestés
Les drapeaux sont souvent des sites de profonde contestation, servant de symboles d'unité pour certains et d'exclusion pour d'autres. Tout au long du volume, il est montré que les drapeaux sont des symboles hautement contestés (Hu, pp. 103-121), leurs significations changeant selon le contexte politique et culturel dans lequel ils sont utilisés (Lee-Niinioja, pp. 123-143). Ce thème est particulièrement pertinent dans les contextes où les symboles nationaux ou politiques ont été impliqués dans des litiges juridiques (Sadowski, pp. 85-101).
L'un des exemples les plus puissants de symbolisme contesté dans le livre est la discussion sur le drapeau confédéré aux États-Unis. Comme le souligne Larry Catá Backer dans la préface, le drapeau confédéré est un symbole profondément polarisant aux États-Unis. Il est vu par certains comme un symbole de fierté et d'héritage sudiste, mais pour d'autres, il représente un héritage d'esclavage, de racisme et d'exclusion (Backer, p. xv).
L'affichage du drapeau confédéré dans les espaces publics a fait l'objet de nombreuses batailles juridiques, et sa nature contestée met en évidence les profondes divisions de la société américaine en matière de race, de mémoire et d'identité. L'analyse de Backer souligne comment les drapeaux, loin d'être des symboles neutres, sont souvent des terrains de bataille pour des conflits politiques et juridiques.
De même, il est montré que les drapeaux dans les mouvements de protestation prennent de nouveaux sens en tant que symboles de résistance et de défi. Le volume met en avant l'utilisation des drapeaux dans des mouvements comme la Révolution Orange en Ukraine, où les manifestants ont utilisé le drapeau national comme un symbole de résistance contre la corruption de l'État et l'ingérence russe. Dans ce contexte, le drapeau national est devenu plus qu'un simple symbole de l'État : il a été réapproprié par le peuple comme un outil de protestation et une demande de réforme juridique et politique. La réappropriation des drapeaux dans les mouvements de protestation souligne la nature dynamique de ces symboles et leur capacité à être réinterprétés dans différents contextes politiques et juridiques.
Dans de nombreux cas, le statut juridique des drapeaux devient central dans ces conflits. Les litiges juridiques sur l'affichage de certains drapeaux — comme le drapeau confédéré dans les bâtiments publics ou les drapeaux nationaux des régions contestées — mettent en évidence comment les symboles peuvent devenir des points de focalisation pour des luttes juridiques et politiques. Le volume démontre que les drapeaux ne sont pas simplement des représentations passives de l'identité nationale ; ils sont des agents actifs dans la construction et la contestation de l'autorité juridique.
Drapeaux en tant que mémoire
Le rôle des drapeaux dans la préservation et la transmission de la mémoire collective est un autre point clé de ce volume. Les drapeaux, en tant que symboles visuels, servent souvent de réceptacles de récits historiques, incarnant la mémoire des guerres, des révolutions et des luttes nationales. Les contributeurs explorent comment les drapeaux fonctionnent comme des véhicules de mémoire, reliant des événements passés aux identités juridiques et politiques contemporaines.
Dans son analyse du Saltire écossais, James MacLean explore comment cet ancien drapeau national est devenu au fil des siècles un symbole de l'indépendance et de la fierté écossaise (MacLean, p. 267). Le Saltire, l'un des plus anciens drapeaux nationaux du monde, est devenu plus qu'un simple symbole de l'Écosse : il incarne la mémoire des luttes historiques de l'Écosse pour l'autonomie et l'autodétermination. L'histoire longue du drapeau est intimement liée à l'identité juridique et politique de l'Écosse, en faisant un symbole puissant du passé et de l'avenir.
De même, les drapeaux qui commémorent des événements historiques, comme le drapeau japonais du Soleil Levant, servent de symboles de la mémoire nationale (Richard Powell, pp. 353-383). Au Japon, le drapeau du Soleil Levant a subi de multiples transformations, passant d'un symbole de conquête impériale à un emblème contesté de fierté nationale dans la période d'après-guerre. Ce changement de signification met en évidence comment les drapeaux agissent comme des vecteurs de récits historiques, continuellement façonnés par les événements et les contextes juridiques qui les entourent.
Réflexions critiques et conclusion
Flags, Color, and the Legal Narrative est un volume intellectuellement stimulant qui offre une exploration multifacette de la manière dont les symboles visuels fonctionnent dans des cadres juridiques et culturels. Son approche interdisciplinaire, qui couvre les études juridiques, la science politique, la sociologie et la sémiotique, fournit une analyse complète de comment les drapeaux et les couleurs fonctionnent comme des outils sémiotiques puissants dans la construction de l'identité, de l'autorité et de la mémoire.
Comme le note Kieran Tranter (Queensland University of Technology) dans son approbation, le volume offre une "contribution kaléidoscopique" au domaine en pleine expansion de la jurisprudence visuelle, révélant comment les drapeaux et les couleurs représentent ceux qui les revendiquent, tout en façonnant les récits juridiques et publics. De même, Christina Spiesel (Yale Law School) félicite les éditeurs pour avoir assemblé une conversation essentielle qui résiste aux explications simplistes de la manière dont les drapeaux et les couleurs fonctionnent dans les contextes juridiques, en étant comme des "mini-textes qu'une nation défend" (Marcel Danesi, Université de Toronto).
Anne Wagner y Sarah Marusek han curado una colección que desafía a los lectores a reflexionar sobre el poder semiótico de las banderas y los colores, lo que la convierte en una valiosa contribución al estudio de la jurisprudencia visual, la semiótica y la memoria cultural. Este volumen es una lectura esencial para cualquier persona interesada en la intersección del derecho, la identidad y la cultura visual, ofreciendo nuevas perspectivas sobre cómo los símbolos configuran los paisajes legales y políticos en los que vivimos.
