La arquitectura como objetivo de la guerra y la opresión
La arquitectura ha sido un sitio de lucha en tiempos de guerras, ocupación, dictadura y violencia. Desde Gaza y Mosul hasta Alepo y Járkov, la destrucción de la arquitectura se ha utilizado como una herramienta para causar sufrimiento a las comunidades locales, para desplazarlas y reescribir su historia.
En todo el mundo, barrios enteros han sido borrados del mapa para hacer ciudades y pueblos inhabitables para grupos específicos. Sin embargo, las voces de las víctimas a menudo permanecen silenciadas y calladas, ya que su sufrimiento permanece invisible y olvidado. Nunca debemos permitir que el mundo normalice la destrucción.
Preservar la memoria y la humanidad a través de la escritura
En mi libro, Domicide: Architecture, War and the Destruction of Home in Syria, he desafiado los estudios y reportes actuales sobre la guerra y la arquitectura, que, en muchos casos, se enfocan en las piedras pero no en las vidas de las personas. Por lo tanto, quise escribir una historia detallada; una historia de las personas que perdieron sus hogares o que han visto sus vidas impactadas por el desplazamiento forzado. Utilizo el concepto de domicio; domus es la palabra latina para hogar, y domicio se refiere a la destrucción deliberada del hogar – el asesinato de este.
Lo que estamos presenciando en las guerras que asolan el mundo es que los hogares de las personas han sido deliberadamente atacados.
Cuando comencé a investigar para este libro, Siria había desaparecido de las noticias. Ha pasado de los titulares de noticias a una nota a pie de página en la historia. Desde 2011, cuando la revolución comenzó en marzo como parte de la Primavera Árabe, más de la mitad de la población siria ha sido desplazada de sus hogares (más de 12 millones de personas). Incluso antes de la invasión total que Ucrania ha sufrido por parte de las fuerzas rusas desde 2022 y el estallido del Covid-19, el mundo parece haber seguido adelante. Hoy en día, la gente habla de 'fatiga de guerra' incluso cuando se menciona a Ucrania.
Escribir, para mí, se ha convertido en un acto de resistencia a la desaparición de la memoria; un homenaje a las personas que perdieron sus vidas y a aquellos que continúan viviendo en condiciones extremas dentro de Siria o dispersos por todo el mundo. En lugar de confiar solo en informes internacionales y artículos de noticias, que han convertido el sufrimiento y la miseria en Siria en números (por ejemplo, el número de refugiados o edificios destruidos), comencé a entrevistar a residentes de Siria en su exilio. Estas historias individuales proporcionan poderosos testimonios de los horrores de la guerra que humanizan el sufrimiento de las personas, en lugar de descuidar sus historias.
Es difícil creer que los seres humanos tengan la capacidad de destruirse unos a otros.
Una de estas historias incluidas en el libro, por ejemplo, es el testimonio de Hanan, una arquitecta sirio-palestina radicada en Berlín. Hanan vivió en el campamento palestino de Yarmouk en Damasco antes de mudarse a Alemania. Ella escribió:
Llevo el hogar conmigo dondequiera que voy; las noticias, los pensamientos y los recuerdos son parte de mi vida diaria... Tuve que ver las fotos una vez, dos veces y repetir para entender que este es el lugar donde solía vivir, que debajo de los escombros está lo que aún, hasta este momento, llamo hogar... Todo se había ido en las fotos que vi después, las habitaciones luminosas y bien iluminadas fueron devoradas por el fuego. Las únicas cosas que reconocí fueron los restos de la nevera y el banco de la mesa del comedor.
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Invité a la corresponsal internacional jefe de la BBC, Lyse Doucet, a escribir el prólogo de mi libro. Mi correo electrónico fue enviado a ella el 20 de febrero de 2022, y su respuesta llegó desde la capital ucraniana, Kiev. En julio del mismo año, ella escribió en el prólogo:
Las guerras de nuestro tiempo, a veces libradas en nuestro nombre, no se combaten en las trincheras; se luchan calle por calle, casa por casa, un hogar tras otro. ¿Por qué siempre parece que un hospital, un jardín de infancia, siempre es golpeado en cada brote de hostilidades? Después de casi cuatro décadas de informar sobre conflictos, ahora digo a menudo: los civiles no están cerca de las líneas del frente; ellos son la línea del frente.
Los civiles son la línea del frente. Lo que estamos presenciando en las guerras que asolan el mundo es que los hogares de las personas han sido deliberadamente atacados. Balakrishnan Rajagopal, profesor asociado de derecho y desarrollo en el MIT, y Relator Especial de la ONU sobre el Derecho a una Vivienda Adecuada, ha señalado que,
Es necesario abordar las hostilidades que se llevan a cabo con el conocimiento de que destruirán y dañarán sistemáticamente viviendas e infraestructuras civiles, haciendo inhabitable toda una ciudad, como la Ciudad de Gaza, para los civiles.
La escritura de Rajagopal ha sido esencial para acercar la destrucción de la arquitectura al derecho, ya que ha estado abogando por reconocer el domicio como un crimen de guerra internacional.
Siria en el exilio
El libro está estructurado alrededor de diferentes temas. Comienza introduciendo el impacto de la violencia urbana en las ciudades en tiempos de 'paz' (Capítulo 1), como las desigualdades urbanas, la segregación sectaria y el abandono de los sitios de patrimonio cultural. Luego, se mueve hacia la investigación del impacto de la guerra en Homs después de 2011, mientras millones de personas en todo el país buscan refugio dentro de Siria (Capítulo 2).
El libro además desentraña cómo la guerra ha sido representada en el arte, la cultura y la literatura (Capítulo 3), y luego deconstruye la palabra "reconstrucción" y muestra cómo más olas de destrucción y desalojo forzoso podrían surgir con nuevos planes destructivos de reconstrucción (Capítulo 4). La parte final del libro reflexiona sobre las diferentes maneras de resistir el domicio, incluyendo el papel de los espacios de solidaridad y el poder de preservar la memoria como un acto de esperanza radical. Como dice Rebecca Solnit:
Tus oponentes adorarían que creyeras que no hay esperanza, que no tienes poder, que no hay razón para actuar, que no puedes ganar. La esperanza es un regalo que no tienes que entregar, un poder que no tienes que tirar.
Mientras las ciudades esperan su reconstrucción, es esencial centralizar los procesos de construcción de la paz y la justicia.
Un ejemplo particular de los temas explorados en el libro es la manera en que las comunidades sirias, sus aliados y amigos han preservado la memoria de Siria incluso fuera de Siria. Por lo tanto, he seguido los importantes escritos del Prof. Nasser Rabbat, quien coorganizó un simposio en 2019 sobre 'Reconstrucción como Violencia: El Caso de Alepo' (próximamente publicado como un libro coeditado), Al Hakam Shaar, un investigador en The Aleppo Project que ha escrito extensamente sobre su amada ciudad Alepo, Houda Fansa Jawadi, quien creó un espectáculo urbano titulado 'The City Talks', y Sawsan Abou Zainedin, quien ha escrito sobre la utilización del entorno construido como arma en Siria.
Pero además de los colegas sirios, amigos y aliados de todo el mundo han respondido a la guerra. Uno de los ejemplos más destacados es el dibujo de la artista Deanna Petherbridge, quien dibujó La Destrucción de la Ciudad de Homs a la edad de 79 años. Incluí su dibujo como la portada de mi libro Domicide. Deanna falleció en enero de este año. En una entrevista con la artista en 2019, ella me dijo:
Siento la indignación más terrible de que la gente pueda comer una comida frente al televisor y ver la destrucción de una ciudad y no ser conmovidos por ello... No puedo ver la destrucción de los entornos en ningún lugar sin intentar entender lo que significa para la gente perder sus medios de vida, perder sus familias, sus identidades.
Esperando la reconstrucción que aún está por venir
Es difícil creer que los seres humanos tengan la capacidad de destruirse unos a otros, de inventar tantas formas diferentes de matar a sus semejantes y destruir su arquitectura. En Siria, alrededor de medio millón de personas han sido asesinadas. Pero incluso después de todo este dolor, no ha habido justicia transicional ni paz.
Mientras las ciudades esperan su reconstrucción, es esencial centralizar los procesos de construcción de la paz y justicia. La reconstrucción no debería ser solo la reconstrucción de las piedras, sino la recuperación de los millones de vidas rotas y familias destrozadas. Espero que lleguemos a un momento en que la gente se una para reconstruir cada ciudad arruinada, cada pueblo arruinado, donde la gente pueda vivir con dignidad, justicia, libertad y salud.
