«La gentrificación es genocidio»: La lucha contra el desplazamiento urbano
Activistas por la vivienda han utilizado el lema «la gentrificación es genocidio» para señalar la violencia que los procesos de gentrificación causan. Para los activistas, la gentrificación conduce a la eliminación y desplazamiento de poblaciones marginadas, rompiendo y matando, tanto literal como figurativamente, los lazos sociales y comunitarios que las personas han construido, y muchas veces no pueden regresar a esos lugares porque han sido destruidos.
Para algunos, una declaración así parece inflar o dramatizar un proceso que no necesita ser etiquetado con ese lenguaje. Sin embargo, para las personas desplazadas y los activistas que luchan por sus comunidades, la gentrificación es solo parte de un largo conjunto de herramientas utilizadas para explotar y destruir comunidades. Los activistas emplean el lema para referirse al lento y violento proceso de la gentrificación, no algo que ocurre en un momento, sino algo que se desarrolla con el tiempo, desplazando perpetuamente a las personas, impidiéndoles mantener y crear vínculos comunitarios, lo que llamo «la eliminación generacional de lo social»: gensociocidio.
Es el ethos de la clase media blanca, independientemente de la racialización del cuerpo que lo lleva a cabo, el que altera y cambia los vecindarios.
Utilizar el término genocidio, en este momento sociopolítico, podría parecer una exageración o algo que no parece llevar todo el peso de lo que la palabra implica. De alguna manera, las críticas contra el uso de la palabra son correctas porque la definición de genocidio no incluye directamente desplazamientos o desalojos, pero esto es una limitación, no una fortaleza.
Sin embargo, muchos activistas, particularmente los pueblos indígenas, se beneficiarían enormemente de la adaptación del proceso de gentrificación para ser incorporado en la definición de genocidio, ya que les permitiría presentar un caso contra los colonizadores que se apropian de sus tierras, recursos y medios de vida. Para abordar esta causa importante y la de las poblaciones marginadas, sugiero usar gensociocidio.
Redefinir el genocidio: La gentrificación como una herramienta del colonialismo de asentamiento
Como argumento en White Supremacy and Racism in Progressive America: Race, Place and Space, la gentrificación está ligada al gensociocidio.
En el libro, establezco la conexión de que la gentrificación está relacionada con las prácticas coloniales de asentamiento que buscan extraer recursos de manera perpetua, reconfigurar tierras, mantener comunidades/etoses blancos exclusivos, perpetuar la desigualdad estructural racista y de género, y invertir en la creación de futuros blancos exclusivos.
La gentrificación es el proceso de reemplazar un grupo por otro de una clase socioeconómica más alta.
Afirmo que la gentrificación es un proceso activo y colonial de asentamiento que utiliza los mismos principios y mantiene una estructura imperialista-blanca-supremacista-capitalista-patriarcal.
En el libro muestro que el colonialismo de asentamiento puede hacerse visible en la ciudad simplemente ajustando nuestras perspectivas, ya que forma parte del tejido de los lugares y espacios que han sido tomados por el colonialismo de asentamiento.
El libro enmarca la blancura y la supremacía blanca como un espectro que apoya la falsa idea de que las personas blancas, sus cuerpos y sus formas de ser, son naturalmente superiores.
La blancura y la supremacía blanca no se refieren solo a las personas blancas, ya que las personas no blancas también apoyan esas mismas estructuras, pero los blancos son quienes finalmente obtienen todos los beneficios.
En muchos lugares gentrificados, no solo son las personas blancas las que reemplazan a las poblaciones marginadas, sino también personas no blancas de clase media y alta que mantienen un ethos, estilo de vida y estética de clase media blanca. Es el ethos de clase media blanca, independientemente de la racialización del cuerpo que lo lleva a cabo, lo que altera y transforma los vecindarios.
La producción de la gentry
El término gentrificación fue acuñado por Ruth Glass en 1969 para hablar del emplazamiento de un grupo de personas de clase media y alta reemplazando a aquellas de una clase socioeconómica más baja o de grupos raciales y étnicos minoritarios. En resumen, la gentrificación es el proceso de reemplazar un grupo por otro de una clase socioeconómica más alta.
Lo que fue particularmente importante, y que a menudo parece ser ignorado, es que Glass nombró explícitamente a los grupos racializados y minoritarios, por ejemplo, una población antillana, siendo reemplazados por una gentry de clase media y alta (aquellos de buena posición social). En esta declaración simple pero esquiva, la blancura y el ethos de clase media blanca del grupo entrante parecen ser ignorados o asumidos como la norma sin cuestionamiento.
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A medida que se desarrollaba el término, Glass buscaba capturar no solo el desplazamiento de personas, sino también el emplazamiento de aquellos con “buena” posición social o crianza. Como han argumentado algunos académicos, la gentrificación es el proceso de desplazar/emplazar un ethos de clase media-alta y los cuerpos que sustentan ese tipo de desarrollo. No todas las áreas gentrificadas están siendo tomadas por personas blancas, pero el ethos de clase media y alta blanca está presente.
Este ethos/estilo de vida/espíritu está vinculado al emburguesamiento de los espacios y lugares y entrelazado con discursos e ideologías racializados. En particular, el ethos de clase media y alta está ligado a la idea de la propiedad privada, la familia y los niños. En mi libro, centrándome en Jamaica Plain, un barrio de Boston, Massachusetts, EE. UU., entrevisté a personas progresistas blancas que se identificaron como tales para trazar sus trayectorias de vivienda y combiné eso con otros métodos cualitativos.
Muchos de los encuestados inicialmente vivieron en arreglos habitacionales alternativos, comunas, hogares compartidos, y cuando llegaron sus hijos blancos o comenzaron a pensar en tenerlos, se reasentaron en una blancura heteronormativa donde la propiedad privada se convirtió en el foco central.
El ethos blanco: Propiedad privada, familia y acaparamiento de recursos
Lo que descubrí en mi libro es que la idea o figura del niño blanco es una herramienta poderosa utilizada para justificar reclamos de propiedad privada y diferentes formas de acaparamiento de recursos. Como indicó un entrevistado, “costo, valor, familia” se convierte en la lógica que conecta la propiedad privada con la familia y el niño blancos.
Al centrar el costo financiero y la inversión, se puede entender el potencial basado en el valor que la familia y los niños blancos tienen como herramientas para acumular equidad y, por lo tanto, merecedores de inversión para continuar perpetuando la blancura. La familia blanca, en particular los niños blancos, se convierten en recursos económicos, culturales, políticos y emocionales utilizados para continuar el emplazamiento y la extracción de recursos.
La figura de la familia y los niños blancos se utiliza para referenciar una narrativa principal, relatos/discursos que diseminan una ideología nacional, que promueve futuros exclusivamente blancos. Al final, la propiedad privada, la blancura y las figuras del niño y la familia blancos son lo que el lema «la gentrificación es genocidio» busca destacar.
El niño (en su mayoría identificado como blanco)
En general, la categoría o idea de «el niño» no es cuestionada socialmente y generalmente se deja intacta. En los discursos populares y políticos, la idea o figura del niño a menudo se utiliza como una herramienta para silenciar o como una forma de racionalizar un proceso particular. Claudia Castañeda ha teorizado que la construcción, figuración e imagen del niño es un espacio que oscurece dinámicas de poder que racionalizan la desigualdad sistémica.
Un ejemplo claro de esto son los políticos de todos los lados del espectro político que afirman: «esto es por los niños» o «debemos hacer esto para salvar a nuestros niños». Muchas veces, la causa puede no tener nada que ver con los niños, pero la idea y la imagen del niño llevan una forma particular de poder/vulnerabilidad que es difícil de confrontar o refutar. En mi libro, y lo que «la gentrificación es genocidio» busca transmitir, es que el proceso de gentrificación está conectado y vinculado a procesos particularmente estructurales y violentos que en última instancia benefician al espectro de la blancura.
La gentrificación es solo otra forma de hacer visible el colonialismo de asentamiento en la ciudad.
Curiosamente, muchos de mis entrevistados fueron críticos con su blancura y los privilegios que les otorga, pero aún así los utilizaron y se beneficiaron de ellos. Algunos participantes afirmaron: «no me hables de raza, habla con personas de color», para parecer progresistas, mientras que otros fueron críticos con el papel de la educación y los privilegios que reciben las familias blancas, mencionando:
«Estaba escuchando… On Being (podcast)[sobre cómo los padres blancos hacen cosas como acaparar recursos [para sus hijos], ya sabes, y que incluso en escuelas diversas e integradas, más familias blancas terminan tomando más exámenes AP y cosas así… Como que están presionando para que sus hijos tengan todos estos beneficios adicionales… mientras que la gente no está necesariamente abogando por los niños de color y cosas así.»
En general, incluso el rechazo a la blancura o ser crítico con la blancura todavía permite a las personas perpetuar el avance de los intereses blancos. La idea de que las personas blancas no deberían hablar sobre la raza y deberían dejar eso a las personas de color es una forma de privilegio.
Esta perspectiva reafirma que las personas blancas no tienen una raza o que no deberían hablar sobre la raza y el racismo, lo que en última instancia deja la desigualdad estructural racista sin interrupciones, mientras siguen pareciendo progresistas. Los participantes de la investigación hablaron reconociendo su privilegio blanco, compartieron hechos sobre la desigualdad racializada, el movimiento Black Lives Matter y cómo los padres blancos acaparan recursos a expensas de los estudiantes de color, pero aún así participaron en esos mismos procesos para proporcionar ventajas a sus hijos.
Conclusión: «La gentrificación es gensociocidio»
Al considerar la gentrificación como una extensión o herramienta del colonialismo de asentamiento, no es difícil entender por qué los activistas por la vivienda han estado utilizando el lema “la gentrificación es genocidio”.
La misma lógica que hace posible el colonialismo de asentamiento—extracción, expulsiones, despejes, genocidio, propiedad privada y la familia—es la misma que hace posible la gentrificación.
En muchos sentidos, la gentrificación es solo otra forma de hacer visible el colonialismo de asentamiento en la ciudad.
