Génesis del libro: Una perspectiva histórica sobre la censura
El inicio de este libro, un ensayo sobre la censura de ayer a hoy, desde la antigüedad romana hasta las primeras décadas del siglo XXI, surge del deseo de proporcionar a los lectores suficiente perspectiva para analizar mejor el resurgimiento actual de lo que se conocía en el siglo XIX como "Madame Anastasie".
Habiendo trabajado en estos temas durante más de treinta años y organizado numerosos simposios sobre el tema, tanto en Francia como en Quebec, fui abordado en 2017 por la Alianza Internacional de Editores Independientes para colaborar con un sociólogo en un libro sobre la censura a nivel mundial.
Las diversas formas de censura se extienden más allá de la religión hacia ámbitos políticos, económicos y cada vez más morales y comunitarios.
Entre estos coloquios, se encuentra La censura en Francia en la era democrática (1848-…), dirigido por Pascal Ory y publicado en Bruselas por Complexe en 1997, que compiló las actas de un coloquio celebrado en Bourges en 1994. Luego, La censura de lo impreso: Bélgica, Francia, Quebec, Suiza romanda, siglos XIX y XX, dirigido por Pascal Durand, Pierre Hébert, Jean-Yves Mollier y François Vallotton, publicado en Montreal por Éditions Nota Bene en 2006, que presenta los resultados del coloquio de Saint-Quentin-en-Yvelines celebrado en 2002, y finalmente Las censuras en el mundo: siglos XIX-XXI, dirigido por Laurent Martin, que recopila las actas del coloquio de París organizado en 2014.
Antes de este volumen, la Alianza debía entrevistar a decenas de editores, de habla inglesa, francesa, española, portuguesa, árabe y persa, distribuidos por todos los continentes, para recoger sus testimonios sobre las diversas formas que tomó la censura de libros en sus países.
Un proyecto transformado por las circunstancias
Debido a la deserción de la socióloga, el proyecto tuvo que ser abandonado en su forma primitiva, pero quedaban cientos de horas de entrevistas con actores de campo que podrían enriquecer un estudio alimentado con otras fuentes.
Además de los tres coloquios mencionados, había organizado una investigación en Roma, en los archivos del Index librorum prohibitorum, parcialmente publicada en 2009 (Literatura y censura en el siglo XIX), y preparado, con colegas de mi laboratorio, el Centro de Historia Cultural de las Sociedades Contemporáneas de la Universidad de Versalles Saint-Quentin-en-Yvelines, un número de la revista Etnología Francesa publicado en 2006: «De la censura a la autocensura».
Finalmente, la redacción del libro publicado en 2014 y titulado La subyugación de los escritores. La imposible misión del abad Bethléem en el siglo XX me había permitido acumular cierta cantidad de materiales útiles para iluminar la censura religiosa en Occidente desde el final de la Edad Media hasta nuestros días.
Los múltiples rostros de la censura
La idea de presentar una síntesis, sin embargo, enfrentaba la necesidad de contar con documentos sobre diversas formas de censura, no solo religiosa sino también política, económica y cada vez más, moral y comunitaria, emanando de grupos humanos. Es especialmente importante mencionar a las comunidades LGBTQIA+ (Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transgénero, Queer, Intersexuales, Asexuales) y BIPOC (Negros, Indígenas y Personas de Color), quienes están activamente defendiendo sus posiciones y rechazando continuar siendo víctimas pasivas de diversas discriminaciones.
En cuanto a las censuras implementadas por los Estados a lo largo de su historia, mi profesión como historiador me proporcionó múltiples ejemplos, y la organización de la exposición de la Biblioteca Nacional de Francia titulada "¡No les dejes leer!" en 2019, proporcionó muchos más ejemplos específicos del contexto francés.
En el mundo arabo-musulmán y más allá, la homosexualidad sigue siendo severamente reprimida, al igual que el ateísmo, la apostasía y la blasfemia.
Las censuras económicas, que surgieron más bien en el siglo XX y aún persisten en el siguiente, ocupaban menos las portadas de los medios pero los trabajos sobre la edición en el mundo, desde el siglo XVIII hasta nuestros días, ofrecían numerosos casos que se podían examinar fácilmente. Finalmente, en lo que respecta a las nociones polémicas de "corrección política", "cultura de cancelación", "apropiación cultural" y "wokismo", la literatura era más que abundante, tanto en América del Norte como en Europa.
Sin embargo, quedaba por intentar cubrir el mundo arabo-musulmán, África y Asia, y aquí es donde el testimonio de los editores contemporáneos resultó decisivo, al igual que los medios de comunicación para todo lo que concierne a las atrocidades cometidas tanto por el islamismo radical como por el hinduismo y el budismo en ciertas regiones del mundo o por los movimientos evangélicos en el continente americano y en África.
Mi ambición era de hecho cubrir una amplia gama de censores para evitar cualquier enfoque esquemático o excesivo en cualquier forma particular de deseo de borrar las huellas de un enemigo. Así, al hablar de la destrucción de los magníficos Budas de Bamiyan por los talibanes afganos en 2001 o la masiva destrucción de monumentos perpetrada por Daesh en Mosul, Irak, en 2014-2015, estaba ansioso por recordar que la obra de Corneille titulada Polyeucte presentaba a un joven cristiano iconoclasta condenado a muerte por su celo en destruir las estatuas de deidades romanas.
De igual manera, las legislaciones vigentes en los 22 estados miembros de la Liga Árabe que rechazan lo que llaman "la apostasía" y la "blasfemia" tienen como corolario el martirio sufrido en el siglo XVIII, en Francia, por el joven caballero de La Barre por haberse negado a quitarse el sombrero al paso de un cortejo religioso.
Si la comparación no es razón, como dice el viejo adagio, colocar crímenes o actos atroces, cometidos en diferentes tiempos en países muy distantes, en relación o perspectiva permite no ceder al reflejo esencialista. Dicho claramente, el Islam no es más, pero tampoco menos, responsable de sus transgresiones que el cristianismo por las guerras religiosas del siglo XVI o el budismo que persigue a las poblaciones Rohingya en Myanmar (Birmania) hoy.
La censura a través de los tiempos
Organizado temáticamente, pero respetando la cronología, el libro presenta primero la censura como un fenómeno universal que se manifiesta en formas particulares. Así, comienza con la censura religiosa que apareció en Roma en el año 443 antes de Jesucristo y que estuvo muy presente en Occidente en los tiempos en que la Inquisición reinaba como señora absoluta.
El libro presenta la censura como un fenómeno universal que se manifiesta bajo formas específicas.
Quebec es un buen ejemplo de esto y su extenso Diccionario de la censura en Quebec, publicado en 2006, ofrece una excelente visión de lo que las fuerzas más conservadoras de un país pueden hacer cuando están en condiciones de ejercer su poder o su tutela sobre la escuela, las bibliotecas, el teatro y el cine.
Sin embargo, la censura política sigue siendo hoy en día la herramienta más extendida en el mundo y ninguna dictadura, ni totalitarismo, desconoce o ha desconocido la importancia del control de la información.
Se revisan ejemplos de la represión de autores samizdat en la Unión Soviética y en las democracias populares, el departamento de policía en Brasil durante la era de Getulio Vargas, y la China del siglo XXI con su práctica de control social. Sin embargo, la segunda parte también recuerda al país de Donald Trump donde muchos estados están cazando libros en bibliotecas escolares, o el Consejo Escolar Católico Francófono de Providence en Ontario, que recientemente decidió destruir 5,000 libros convirtiéndolos en pulpa porque los consideraba irrespetuosos hacia las Primeras Naciones.
Moralidad y movimientos sociales: Nuevos frentes de la censura
La tercera parte se centra en las censuras morales que resurgieron en los años 1980 y que han continuado expandiéndose desde esa especie de contrarrevolución que buscaba revertir el hedonismo y el culto a la libertad absoluta de los años 1960-1970. Aquí se abordan naturalmente las cuestiones que más preocupan a América del Norte: el "políticamente correcto", la "cultura de cancelación", "la apropiación cultural" y el "wokismo".
Mientras se aclara que estos movimientos surgieron inicialmente como intentos legítimos de defender los derechos de minorías o comunidades víctimas de prejuicios o legislaciones retrógradas —la homosexualidad no fue despenalizada en Francia hasta 1982— el estudio también muestra las encrucijadas a las que pueden conducir.
Si el "N-word" ya no es tolerable ni tolerado en Estados Unidos, un país donde la esclavitud y luego la segregación racial han marcado profundamente los espíritus, en Francia, prohibir el uso de la palabra "nègre" equivaldría a prohibir la lectura de Candide de Voltaire, donde el capítulo titulado "El negro de Surinam" termina con este implacable alegato contra el colonialismo: "Es a este precio que ustedes comen azúcar en Europa".
De igual manera, Sales nègres, el magnífico poema del haitiano Jacques Roumain publicado en la colección Bois d’ébène en 1946, ya no podría llamar a los oprimidos y a los condenados de la tierra, para hablar como Franz Fanon, a la revuelta. Cabe recordar que en su libro más conocido, Los condenados de la tierra, el martiniqués Franz Fanon usa sin ninguna contención ni vergüenza los términos "nègre" y "bicot", convencido de que la violencia contenida en estos términos usados peyorativamente por los colonos solo puede ayudar a la toma de conciencia de sus lectores. Si la "cultura de cancelación" atacara a esta obra insignia del tercermundismo, sería necesario eliminar cientos de ocurrencias de estos términos.
El impacto de la tecnología en la censura: Desafíos actuales
La última parte del estudio se centra en las censuras económicas, las más hipócritas y encubiertas pero sin duda las más peligrosas debido a la dominación de los GAFAM y el poder de las redes sociales.
El uso de demandas SLAPP y juicios por difamación de manera masiva en Canadá y Francia contra los denunciantes, la violencia ejercida contra Julian Assange y Edward Snowden, tienen como único objetivo intimidar a aquellos que podrían sentirse tentados a emularlos.
Ciertamente, colectivos de periodistas han encontrado el contragolpe apropiado y la publicación de los "Papeles de Panamá" fue posible gracias a colaboraciones internacionales, pero las grandes empresas como Amazon, Google, Apple o Facebook (Meta) no pretenden someterse a las obligaciones legales destinadas a proteger al individuo contra la proliferación de las "fake news" o de imágenes sensacionalistas.
Así, la exposición de los jóvenes a la violencia es interpretada de manera diferente por Facebook cuando se trata de prohibir la reproducción de L'Origine du monde, la pintura de Gustave Courbet, pero de permitir la proyección de escenas de decapitaciones subidas por Daesh en nombre de la libertad de informar.
Hacia una nueva era de censura: Reflexiones y desafíos futuros
La conclusión de Interdiction de publier recuerda que la censura es un fénix que siempre renace y que, si "Madame Anastasie" fue representada por el caricaturista Gill en 1874 como una anciana casi sorda y ciega, sosteniendo unas enormes tijeras, es porque intentó castrar todo pensamiento creativo cuando ejercía de manera legal en Francia.
En el Reino Unido y en los Estados Unidos, la legislación sobre la obscenidad, nunca claramente definida, pesó mucho sobre los escritores y cineastas hasta los años 1960, y, en el mundo arabo-musulmán, incluso más allá, la homosexualidad sigue siendo severamente reprimida, al igual que el ateísmo, la apostasía y la blasfemia.
En estas condiciones, los autores y sus editores encuentran muchas dificultades para hallar espacios de libertad, lo que no impide que los iraníes lean las publicaciones de los editores del exilio, o que los chinos naveguen con relativa facilidad por los intersticios de la web. Existen asociaciones, especialmente en América del Norte, que ayudan a individuos y grupos a defenderse contra las censuras, pero el libro se cierra con una observación severa, la de la recrudescencia de las censuras en el mundo.
