Introduction
Nous sommes deux philosophes cisgenres cherchant à comprendre et transmettre les réalités trans. Notre livre, Real Gender: A Cis Defence of Trans Realities, est le premier ouvrage à présenter une défense cis des réalités trans : homme, femme ou genderqueer (non-binaire, bigender, pangender, gender-fluid, agenre, etc.).
Notre livre aborde les principaux aspects des débats entourant les questions trans, mais aucune connaissance préalable de ces débats n’est requise. Il cherche à clarifier les perplexités spécifiques aux cisgenres et à combattre les préjugés cisgenres qui entrent en conflit avec le libéralisme intellectuel et l’ouverture de principe de l’ouvrage.
Nous exposons, confrontons et réfutons les arguments supposés des personnes qui encouragent les préjugés cisgenres et l’injustice, y compris les féministes radicales dites trans-exclusionnaires.
Rempli de témoignages trans, le livre s’adresse principalement aux cisgenres qui ont du mal à réfléchir clairement sur les réalités trans et peuvent être troublés par la rhétorique anti-trans et les discours alarmistes connexes. Il devrait également intéresser toute personne s’intéressant aux questions philosophiques et sociopolitiques entourant les guerres de genre.
Real Gender ne cherche pas à provoquer ni à attaquer, mais à défendre sans équivoque les droits des personnes trans. Si vous souhaitez mieux comprendre les réalités d’être trans et les discours clivants autour du genre, ce livre est fait pour vous. Nous pensons que non seulement les concepts de “femme” et d’“homme”, mais aussi le concept de “genre” nécessitent un réexamen. Une telle clarification conceptuelle, à notre avis, est essentielle pour atténuer le manque d’acceptation que vivent les personnes trans.
Réalité biologique
Contrairement à de nombreuses personnes des deux côtés du débat, nous soutenons que l’affirmation des droits des personnes trans ne nécessite pas de nier ni la réalité biologique ni la réalité sexuelle. Nous explorons également les divers facteurs qui rendent l’expérience du genre (ou de son absence) des personnes trans aussi naturelle et incontestable que celle des personnes cis.
L’idée que le genre peut se réduire aux organes sexuels avec lesquels on est né doit être remise en question.
Tout en reconnaissant les aspects indéniablement sociaux du genre, nous admettons également que le genre a des bases biologiques. Les personnes trans peuvent choisir de faire une transition publique ou non, mais elles ne choisissent pas simplement d’être (ou de ne pas être) un certain genre. Le genre ne dépend pas des caractéristiques sexuelles. On peut naître avec un pénis et pourtant être une femme ; avec un vagin et pourtant être un homme, ou bien ni l’un ni l’autre.
Nous exposons, confrontons et réfutons les arguments supposés des personnes qui encouragent les préjugés cisgenres et l’injustice, y compris les soi-disant féministes radicales trans-exclusionnaires (TERFs). Nous espérons que, en nous lisant, certaines d’entre elles cesseront ; mais surtout, nous espérons que les personnes induites en erreur par leur rhétorique réaliseront qu’il est nécessaire d’avoir une compréhension plus libérale de nos concepts de genre, une compréhension qui nous empêcherait de confondre diversité et pathologie.
Synopsis des chapitres
Notre premier chapitre, ‘La question de la femme’, remet en question l’affirmation répandue selon laquelle seules les “adultes humaines féminines” sont des femmes. Dans le chapitre 2, ‘Fausses alarmes’, nous réfutons diverses affirmations alarmistes brandies comme raisons d’exclure les personnes trans dans divers domaines, des espaces de toilettes aux sports de compétition. Dans le chapitre 3, ‘Je dis, donc je suis ?’, nous défendons la validité et l’autorité d’être trans en tant que phénomène dont l’authenticité doit être respectée par défaut.
Dans le chapitre 4, ‘Enfants trans’, nous examinons l’origine de la certitude de genre chez les jeunes enfants, initiant notre réflexion sur la nature prétendument sociale du genre. Nous nous efforçons également de distinguer les faits des fausses idées sur des sujets tels que l’influence des pairs et la détransition. Nous approfondissons la nature existentielle de la certitude de genre dans le chapitre 5, ‘Genre fondamental’. Ce chapitre introduit le concept de la certitude négative de ‘ne pas être cis’, vécu par de nombreuses personnes trans qui pourraient autrement être incertaines ou même confuses au sujet de leur genre. La notion souvent rejetée de ‘ressentir son genre’ est également abordée.
Le changement conceptuel est conditionné par l’expérience vécue.
Dans le chapitre 6, ‘Genre né et vécu’, nous approfondissons la nature biosociale du genre et nous opposons à l’idée populaire selon laquelle les personnes trans, par définition, nient la réalité du sexe biologique. Des phrases telles que ‘le sexe est réel’ et ‘la biologie est réelle’ sont devenues des sifflets transphobes, destinés à nous distraire du fait que la biologie est bien trop réelle pour les nombreuses personnes trans qui choisissent d’avoir une chirurgie d’affirmation de genre.
L’idée que le genre peut se réduire aux organes sexuels avec lesquels on est né doit être remise en question. En même temps, bien que le sexe natal ne détermine en rien le genre, cela ne signifie pas que le genre est une simple construction sociale. Au contraire, les preuves suggèrent qu’il est le résultat combiné de facteurs biologiques et sociaux.
Dans le chapitre 7, ‘Genre à travers le temps et l’espace’, nous explorons les concepts de genre à travers différentes cultures, passées et présentes, en abordant la diversité de leurs manifestations sous des perspectives évolutive et anthropologique. Le dernier chapitre, ‘Reconceptualiser le genre’, démontre que nos concepts de genre ne sont pas fixes mais évoluent avec les pratiques et comportements humains. Nous mettons également en garde contre certaines tentatives bien intentionnées mais en fin de compte malavisées de supprimer complètement les concepts de genre.
Concepts vivants et authenticité
Il est inutile de philosopher sur les concepts de manière abstraite : le changement conceptuel est conditionné par l’expérience vécue. Dans cette optique, nous avons interviewé des personnes trans, lu un grand nombre de témoignages et d’autobiographies trans, et exploré des études socio-psychologiques impliquant des enfants, des adolescents et des adultes trans. Nous avons lentement commencé à comprendre, dans la mesure où des personnes cis le peuvent, les vicissitudes endurées par les personnes trans.
De nombreuses féministes trans-exclusionnaires sont des essentialistes du genre : elles croient que chacun de nous possède une “essence” masculine ou féminine qui est déterminée par notre sexe. Elles pensent que cette essence est partagée par toutes les femmes en tout temps et refusent donc d’accorder aux femmes trans le statut de “femme”, ou leur demandent de “prouver” qu’elles sont des femmes en utilisant ce concept biologique essentialiste comme référence.
Contrairement à cette vision essentialiste du genre, nous avons défendu un concept vécu du genre. Nous avons réfléchi en termes donnés par l’Existentialisme et l’Enactivisme : c’est l’existence et l’action (ou le comportement) – et non une essence biologique – qui nous définissent. Ce serait le principal leitmotiv du livre : nous devons permettre à la vie et aux vécus de façonner nos concepts, et non l’inverse.
Nous avons compris – comme nous l’exprimons dans le chapitre 3 de notre livre – que la détermination de l’authenticité serait ici essentielle. L’authenticité, comme nous en discutons – en nous inspirant du concept de certitude indubitable ou “charnière” de Wittgenstein – est ancrée dans la façon dont nous vivons ; dans la façon dont nous, personnellement, ne pouvons que vivre. Il est devenu clair pour nous que, dans la plupart des cas, il y a aussi peu de place existentielle pour une femme trans de remettre en question sa féminité qu’il y en a pour une femme cis de remettre en question la sienne.
Tout comme nous ne remettrions pas par défaut en question la certitude d’une femme cis quant à sa féminité, nous ne devrions pas, par défaut, remettre en question la certitude d’une femme trans quant à sa féminité. Cette même confiance par défaut s’applique à tous les genres (hommes trans, bigender, etc.) ou à l’absence de genre. Il est devenu évident pour nous que les personnes non cis peuvent être aussi “certaines-charnières” de leur genre que les personnes cis le sont (habituellement) du leur.
Le concept de genre
Sally Haslanger écrit que :
Ce qui a commencé comme un effort pour noter que les hommes et les femmes diffèrent socialement ainsi qu’anatomiquement a provoqué une explosion d’usages différents du terme “genre”. Dans ces débats, non seulement il n’est pas clair ce qu’est le “genre” ni comment nous devrions l’appréhender, mais même s’il s’agit de quelque chose. (2000, 32).
En d’autres termes, une option mise sur la table aujourd’hui est l’élimination pure et simple du concept de genre (et, par conséquent, des concepts d’“homme” et de “femme”). Nous ne sommes pas en faveur de cela. Car, l’élimination du genre nous laisserait avec l’alternative insipide que nous sommes tous, et seulement, des personnes. Cela supprimerait une gamme entière de différences vécues, appréciées et riches de la vie humaine. Le problème, après tout, ne réside pas dans les différences, mais dans notre acceptation de celles-ci ; et dans notre acceptation que les frontières conceptuelles sont poreuses et transitables.
Comme le philosophe Ludwig Wittgenstein l’a clairement indiqué, de nombreux concepts importants dans notre vie ne sont pas clos, mais ouverts ; des concepts qui ne sont pas limités par des conditions nécessaires, mais qui admettent fluidité et variation. Les concepts d’“homme” et de “femme” sont susceptibles d’extensions sensibles. Pour qu’une telle extension se produise – non seulement dans l’étude du philosophe, non seulement intellectuellement ou en principe, mais en fait, dans l’interaction quotidienne – nous devons modifier les conditions de perception du genre.
Cela ne peut se faire que par la normalisation des LGBTQ+ ; et la normalisation nécessite des interactions répétées. Des interactions répétées avec des genres de toute sorte seront encouragées et rendues plus fluides pour tous si nous acceptons que le genre n’est pas toujours aligné avec le sexe biologique. De sorte que le sexe biologique ne détermine pas le genre.
Conclusion
Où en sommes-nous aujourd’hui ? Nous pensons que l’optimisme qui a conduit à ce que Katy Steinmetz a appelé, dans Time Magazine en 2014, le “point de bascule transgenre” était prématuré. Samantha Allen avait raison de demander quelques années plus tard dans le Daily Beast : “Qu’est-il arrivé au point de bascule transgenre ?” et de dire que nous avions tort de penser qu’un seuil critique avait été franchi.
Comme Allen l’a écrit : « Où que vous regardiez, les personnes transgenres peuvent être plus visibles, mais elles affrontent toujours les mêmes problèmes en 2017 qu’en 2014 ». Nous pensons que, pour la plupart, cela est toujours vrai en 2025. Concluons toutefois cette brève introduction avec l’esprit plus optimiste d’Allen en 2019 :
Ce peut sembler un moment étrange pour se sentir optimiste quant à l’avenir des droits LGBTQ+ en Amérique. Mais en tant que femme transgenre queer qui a passé la majeure partie de sa vie adulte dans des États conservateurs, je ressens exactement de l’espoir. … Le centre de gravité queer de l’Amérique se déplace vers le milieu. Avant que nous le sachions, ce pays sera devenu favorable aux LGBTQ+ non pas de l’extérieur vers l’intérieur, mais de l’intérieur vers l’extérieur. Il y a de nombreuses raisons pour les Américains LGBTQ+ de se sentir désespérés en ce moment. Mais l’espoir est juste au bout du chemin. (Allen 2019).
C’est le genre de situation où la philosophie a un rôle clarificateur et donc salutaire à jouer. Bien que Real Gender contienne quelques arguments philosophiques, il s’adresse à un large public, y compris les parents et les enseignants d’enfants trans ; les personnes qui travaillent avec des jeunes transgenres, qu’il s’agisse de professionnels de la santé, de cliniciens, de psychothérapeutes ou de membres d’organisations de soutien ; ainsi que les adolescents et jeunes adultes, qu’ils soient cis ou trans.
Nous espérons également que notre livre apportera aide et réconfort aux personnes qui explorent leur propre identité ainsi que celles de leurs amis et des groupes sociaux plus larges. Nous cherchons à soutenir ceux qui n’ont pas de soutien, informer ceux qui ne sont pas informés, et convaincre ceux qui ne sont pas convaincus.
