L’administration Trump s’est attaquée à une série de programmes autrefois conçus pour faciliter la circulation des personnes à travers les frontières vers les États-Unis. Plus inquiétant encore, elle a ciblé la catégorie la plus vulnérable : les réfugiés fuyant la guerre et la violence. Après avoir démantelé l’USAID et d’autres programmes d’aide destinés aux communautés sous-desservies dans le monde, elle a redirigé son attention vers les communautés internationales marginalisées aux États-Unis.
Lorsque l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine a eu lieu le 24 février 2022, transformant ainsi la guerre russo-ukrainienne en un conflit total, l’Europe et l’Occident ont été confrontés à la plus grande crise de réfugiés sur le continent depuis la Seconde Guerre mondiale. Les dirigeants européens et américains ont dû définir comment assurer le passage sécurisé de près de sept millions de personnes depuis la zone de guerre vers des pays sûrs.
Lorsque les programmes humanitaires reposent sur des politiques temporaires plutôt que sur des engagements de principe, la protection elle-même devient précaire.
L’Union européenne, en s’appuyant sur des protocoles remontant aux guerres des Balkans dans les années 1990 et à l’afflux de réfugiés qui en a résulté, a largement réussi à accueillir ces personnes. Les États-Unis s’étaient également engagés à protéger les réfugiés aux côtés de leurs partenaires européens. Cela, jusqu’à la seconde administration Trump.
Des bras ouverts aux voies fermées
Mais que révèle l’avenir incertain des réfugiés ukrainiens aux États-Unis sur la fragilité politique de la protection humanitaire ? Cet article examine comment les récents changements de politique suggèrent que l’attitude accueillante envers les Ukrainiens n’a jamais été totalement dissociée des incitations électorales, des enjeux de politique étrangère et des hiérarchies racialisées. Les Ukrainiens fuyant la violence dans leur pays sont près de 300 000 à être arrivés aux États-Unis.
Ils bénéficient d’une protection via plusieurs programmes financés et gérés par le gouvernement américain (ainsi que par des organisations privées, qui, bien que ne constituant pas le sujet de cet article, sont importantes et accomplissent un travail significatif dans ce domaine). Les deux principaux programmes par lesquels les Ukrainiens obtiennent une protection humanitaire aux États-Unis sont le Statut de Protection Temporaire et le programme de parole humanitaire Uniting for Ukraine du Département de la Sécurité intérieure.
Jusqu’à présent, l’administration Trump a épargné l’Ukraine dans sa campagne médiatique virulente contre les réfugiés et autres migrants humanitaires (notamment ceux d’Amérique latine, comme les Vénézuéliens). Cela ne signifie pas pour autant que les Ukrainiens soient en sécurité.
Uniting for Ukraine : Un programme en danger
Le programme Uniting for Ukraine (U4U) a été lancé le 11 avril 2022, environ un mois après l’invasion russe à grande échelle du pays. L’administration Biden a immédiatement reconnu la nécessité d’un programme spécialement conçu pour les personnes fuyant un conflit de cette ampleur. Depuis, plus de 100 000 personnes ont pu fuir l’Ukraine vers les États-Unis grâce à lui.
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Uniting for Ukraine s’inscrit dans le cadre du système de parole humanitaire, un programme qui aide également des milliers de personnes originaires de pays variés, de l’Éthiopie à Haïti. Pour obtenir une protection via Uniting for Ukraine et donc bénéficier du système de parole humanitaire, les demandeurs doivent soumettre un formulaire USCIS appelé Formulaire 134.
L’administration Trump a suspendu indéfiniment le dépôt de ce formulaire lors de la signature de l’ordre exécutif Secure Our Borders le 19 janvier 2025. Depuis, aucun nouveau demandeur pour Uniting for Ukraine ou tout autre programme de parole humanitaire du DHS nécessitant le formulaire 134 n’a été accepté. Bien que les personnes déjà protégées par Uniting for Ukraine puissent déposer un autre formulaire pour prolonger leur statut (le programme initial n’étant valable que pour deux ans), des milliers d’individus restent sans possibilité d’obtenir cette protection.
Signaux contradictoires et incertitude politique
Même ceux qui bénéficient déjà de ces protections ont de quoi s’inquiéter. Le 3 avril 2025, le Département de la Sécurité intérieure a envoyé un courriel en masse à « certaines » personnes bénéficiant du programme Uniting for Ukraine.
Le courriel exigeait qu’ils quittent les États-Unis « dans un délai de sept jours » et les incitait à se déporter volontairement. Un porte-parole du DHS s’est ensuite excusé et, dans une déclaration, a affirmé que les courriels avaient été envoyés par erreur. Le DHS a également précisé qu’il n’avait actuellement aucune intention d’expulser les personnes bénéficiant de ces protections. La raison reste floue, mais cela pourrait bien sûr indiquer qu’un projet d’expulsion est en cours de préparation.
Le programme de Statut de Protection Temporaire (TPS) a également été ciblé par l’administration Trump. Peu avant de quitter ses fonctions en janvier 2025, le secrétaire à la Sécurité intérieure de l’époque, Alejandro N. Mayorkas, a annoncé la prolongation de la protection des Ukrainiens dans le cadre du programme TPS pour 18 mois supplémentaires, d’avril 2025 à octobre 2026. Bien que les expulsions de personnes protégées par le TPS semblent s’être principalement concentrées sur les ressortissants vénézuéliens, l’avenir reste incertain pour les 50 000 Ukrainiens bénéficiant de ce programme.
Réfugiés ukrainiens : Un accueil temporaire — et son coût humain
Dans le cadre de notre recherche auprès de réfugiés et de migrants ukrainiens dans la région métropolitaine de Washington D.C., nous avons constaté que nos participants sont très instruits. La plupart des personnes que nous avons rencontrées ont une maîtrise, voire deux, et beaucoup possèdent des doctorats ou d’autres certifications. Nombre d’entre eux ont été formés aux États-Unis et en Europe occidentale, et semblent considérer les États-Unis comme un pilier essentiel du soutien à leur nation en difficulté.
Une femme que nous avons interrogée a déclaré : “Quand les gens apprennent que nous venons d’Ukraine, ils veulent aider parce qu’ils connaissent la situation dans notre pays.” Une autre a évoqué son “point de rupture quand un missile est tombé à 500 mètres de chez moi.” Les Ukrainiens ont autant besoin du soutien des États-Unis aujourd’hui qu’auparavant.
Aujourd’hui, des milliers d’autres personnes pourraient se trouver dans une situation similaire à celle de cette femme. Mais si des missiles tombaient encore dans son quartier, elle ne pourrait pas demander à bénéficier du programme Uniting for Ukraine ni d’autres protections humanitaires pour rester légalement dans le pays.
L’histoire des Ukrainiens aux États-Unis — accueillis une année, dans l’incertitude l’année suivante — révèle une réalité plus profonde : lorsque les programmes humanitaires reposent sur des politiques temporaires plutôt que sur des engagements fondés sur des principes, la protection elle-même devient fragile. Dans cette optique, la véritable question n’est pas seulement de savoir si les réfugiés ukrainiens sont encore les bienvenus, mais si la compassion américaine peut survivre à ses cycles électoraux.
