¿Cómo explicar el cambio en el comportamiento de la política exterior china, especialmente su giro asertivo en la última década? El realismo estructural y las teorías sobre los tipos de regímenes son comúnmente utilizadas para ofrecer respuestas.
El realismo estructural se centra en el poder relativo y ve este cambio como el resultado natural del reequilibrio global de poderes: a medida que el poder relativo de China se expande, también lo hacen sus ambiciones. Una China más poderosa redefine inevitablemente sus intereses nacionales de manera más amplia, intensifica sus disputas territoriales con sus vecinos y desafía a Estados Unidos por la hegemonía global.
Esta teoría ayuda a entender el comportamiento asertivo reciente de China, pero no puede explicar la transformación de su política exterior en la historia de la República Popular China (RPC). Cuando el poder relativo de China estaba seriamente limitado en las décadas de 1950-1970, la política exterior china era asertiva. China libró seis guerras fronterizas, incluidas contra Estados Unidos y la Unión Soviética, mucho más poderosos.
Mi libro integra las teorías del realismo estructural y del tipo de régimen, y desarrolla un enfoque centrado en el liderazgo para explicar la transformación de la política exterior de China.
La política exterior china se moderó en la década de 1980. Aunque el poder relativo de China no cambió fundamentalmente, evitó la confrontación con Estados Unidos y otros países. Esta política moderada continuó en las décadas de 1990-2010, cuando el poder relativo de China aumentó significativamente, convirtiéndose en una potencia emergente.
China se volvió asertiva y conflictiva en la última década a pesar de la desaceleración del crecimiento económico y las preocupaciones sobre su papel menguante como motor económico mundial. Por lo tanto, China excedió sus capacidades al actuar de manera asertiva más allá de sus límites.
La teoría de los tipos de regímenes atribuye la política conflictiva de China a su sistema autoritario. Solo un cambio de régimen puede provocar un cambio político fundamental. Sin embargo, la política exterior de China ha experimentado muchos giros mientras el Estado autoritario ha permanecido intacto.
Un enfoque centrado en el liderazgo
Mi libro integra las teorías del realismo estructural y del tipo de régimen, y desarrolla un enfoque centrado en el liderazgo para explicar la transformación de la política exterior de China.
Sostiene que los líderes importan en todos los sistemas políticos, y más aún en los sistemas autoritarios. Los líderes chinos, dentro del sistema de partido único leninista que enfatiza la disciplina y la jerarquía, operan relativamente sin restricciones de partidos de oposición, límites de mandato u opiniones públicas para establecer la dirección de la política exterior china.
Xi se convirtió, sin duda, en el líder más poderoso en la historia de la RPC, gobernando el país sin rivales creíbles.
Sin embargo, no todos los líderes supremos de la RPC usaron su poder para trazar un nuevo rumbo. El Partido Comunista Chino (PCCh) reconoce oficialmente cinco generaciones de líderes: Mao Zedong, Deng Xiaoping, Jiang Zemin, Hu Jintao y Xi Jinping.
Tres líderes supremos fueron depuestos: Hua Guofeng, Zhao Ziyang y Hu Yaobang. Mi libro distingue a estos ocho líderes supremos en tres categorías.
- La primera categoría es la de los líderes transformadores. Estos agentes de cambio tienen visiones idiosincráticas y sabiduría política para navegar en la jungla de la política de poder del PCCh e imponer sus visiones. Mao Zedong, Deng Xiaoping y Xi Jinping fueron líderes transformadores que persiguieron una política exterior revolucionaria, una política exterior de desarrollo y una política exterior de gran potencia, respectivamente.
- La segunda categoría es la de los líderes transaccionales. Permanecieron en el poder, pero también siguieron el rumbo trazado por sus predecesores. Jiang Zemin y Hu Jintao fueron líderes transaccionales y siguieron la política de Deng.
- La tercera categoría es la de los líderes fracasados que perdieron el poder en la jungla de la política del PCCh, aunque algunos de ellos tuvieron nuevas visiones. Hua Guofeng, Hu Yaobang y Zhao Ziyang fueron líderes fracasados.
Mi libro se centra en documentar cómo Mao, Deng y Xi trazaron un nuevo rumbo para la política exterior china, abriendo a China al mundo e inspirándose en los logros de otros pueblos. Cada líder tenía una visión única y demostró sabiduría política al movilizar recursos ideacionales e institucionales nacionales. Explorar estratégicamente la distribución del poder internacional, así como las normas y reglas, les permitió avanzar en su visión y lograr cambiar el rumbo de la política exterior de China.
La política exterior revolucionaria de Mao
La política exterior revolucionaria de Mao se basaba en su creencia de que la RPC nació en una era de imperialismo; los temas de la época eran la guerra y la revolución, porque mientras existiera el imperialismo, la guerra sería inevitable y conduciría a la revolución.
Mao era un líder carismático y cruzado, tomando decisiones estratégicas y de seguridad de arriba hacia abajo, mientras delegaba en el primer ministro Zhou Enlai el trabajo con las burocracias.
La política de desarrollo enfrentó su mayor desafío tras el final de la Guerra Fría.
Utilizando el recuerdo del « siglo de humillación » para movilizar a los chinos y hacer que China fuera completamente independiente, de modo que ninguna potencia externa pudiera volver a humillarla, Mao tomó la decisión de entrar en la Guerra de Corea en la década de 1950 y romper con la Unión Soviética en la década de 1960, enfrentándose simultáneamente a ambas potencias.
Mao también alentó a los insurgentes maoístas a llevar a cabo luchas armadas contra los gobiernos de prácticamente todos los países en desarrollo para tomar el control del « campo » del mundo, rodear las « ciudades » desarrolladas, y, en última instancia, causar el colapso tanto de la Unión Soviética como de Occidente.
Un estratega astuto, Mao aprovechó la intensificación de la rivalidad bipolar entre Estados Unidos y la Unión Soviética y adoptó alineamientos flexibles para reducir las amenazas a la seguridad en la década de 1970. La política exterior revolucionaria de Mao era ofensiva en su retórica, ideológica y militante, pero esencialmente reactiva ante las abrumadoras amenazas a la seguridad. La prioridad era defender las fronteras y la seguridad del régimen frente a las amenazas de las potencias hostiles y poderosas, como Estados Unidos y la Unión Soviética, y mantener al lobo lejos de las fronteras.
La política exterior de desarrollo de Deng Xiaoping
Deng reemplazó la política exterior revolucionaria de Mao por una política de desarrollo para reactivar el crecimiento económico tras el desastre de la Revolución Cultural. Consideraba que la paz y el desarrollo, en lugar de la guerra y la revolución, eran los temas de la época. Su máxima prioridad era la modernización económica.
La política exterior debía crear y mantener un entorno internacional pacífico para el desarrollo económico. Deng normalizó las relaciones con Estados Unidos y la Unión Soviética, moderó sus ambiciones de liderar los movimientos revolucionarios mundiales, ajustó sus compromisos con los movimientos insurgentes en los países del tercer mundo y se alejó de la autarquía.
A diferencia de Mao y Deng, Xi está más dispuesto a celebrar la gloria imperial de China para aumentar el orgullo nacional.
Líder pragmático y supremo, Deng nunca ocupó los puestos más altos del partido o del gobierno y colocó a sus protegidos en esos cargos clave. Constructor de consensos, Deng delegó poder a los burócratas para tomar decisiones de rutina y ratificaba esas decisiones si llegaban a un consenso. Intervenía si no lograban un acuerdo. Jiang Zemin y Hu Jintao continuaron buscando el consenso a través de un liderazgo colectivo.
Mientras utilizaba el recuerdo del siglo de humillación para motivar a los chinos a buscar poder y riqueza, Deng atribuyó esa humillación nacional a la falta de desarrollo de China y desarrolló un relato histórico según el cual China era fuerte cuando estaba abierta y se beneficiaba de los logros de otros pueblos. Cuando se cerraba, se quedaba atrás.
Deng y sus sucesores promovieron un nacionalismo afirmativo centrado en un « nosotros » exclusivo y positivo para hacer fuerte a China por todos los medios.
La política de desarrollo enfrentó su mayor desafío después del final de la Guerra Fría. Ante la vulnerabilidad económica y política de China tras las sanciones occidentales, Deng propuso pautas de bajo perfil para darle tiempo a China. Jiang Zemin y Hu Jintao continuaron esta política de bajo perfil y fueron muy cautelosos al minimizar sus pretensiones de ser una gran potencia. China era una potencia emergente moderada para asegurar a la comunidad internacional que su ascenso traería oportunidades y beneficios en lugar de amenazas a la paz y la estabilidad.
La política exterior de gran potencia de Xi Jinping
Xi Jinping condujo cautelosamente a China más allá del paradigma de modestia desarrollista y lanzó una diplomacia de gran potencia para lograr el “Sueño Chino” de un Gran Rejuvenecimiento y recuperar la posición global perdida de China. Declaró que cambios profundos nunca vistos en un siglo, donde Oriente ascendía y Occidente declinaba, creaban la oportunidad para el inevitable ascenso de China.
Xi consolidó rápidamente su poder con el consentimiento de la élite gobernante que se quejaba de que el liderazgo de Hu Jintao era demasiado débil y de que la composición faccional del liderazgo colectivo era demasiado divisiva para frenar la corrupción masiva y las ideas liberales que amenazaban el régimen del PCCh. Al lanzar una amplia campaña anticorrupción para purgar a posibles rivales, reemplazándolos por aliados leales, y establecer la lealtad personal como el principio político más importante, Xi se convirtió, probablemente, en el líder más poderoso en la historia de la RPC, gobernando sin rivales creíbles.
La toma de decisiones pasó del modelo de búsqueda de consenso al modelo de “Xi al mando”. Xi priorizó el diseño de alto nivel, politizó las burocracias de política exterior, enfatizó la lealtad política sobre el profesionalismo y personalizó la política exterior china.
A diferencia de Mao y Deng, Xi está más dispuesto a celebrar la gloria imperial de China para aumentar el orgullo nacional. Sin embargo, lo que Xi celebra es una reinvención de la China imperial como el centro benevolente del Este de Asia. Más allá del nacionalismo afirmativo, Xi convocó a una lucha patriótica que apunta a los “otros” negativos y a los valores occidentales, fomentando una nueva generación de nacionalistas intolerantes a cualquier crítica del régimen del PCCh y hostiles hacia las potencias y valores occidentales.
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Xi abandonó la moderación desarrollista de Deng y proactivamente moldeó el entorno externo en lugar de reaccionar pasivamente a él. Considerando a Estados Unidos como la principal amenaza para el régimen y la seguridad nacional de China, Xi enfatizó el espíritu combativo, negándose a ceder ante las presiones estadounidenses, a menos que Estados Unidos cumpliera con los intereses nacionales no negociables e intransigentes de China. Xi también construyó una coalición “antihegemónica” con Rusia, Irán y Corea del Norte, compartiendo sentimientos contra la hegemonía estadounidense. Su política exterior de gran potencia utilizó la coerción económica contra países que criticaban las políticas chinas y la intimidación militar contra Taiwán y otros vecinos.
Al presentar la visión china para la reforma del orden mundial, Xi propuso la « Comunidad de Futuro Compartido para la Humanidad » que rechaza los valores occidentales como universales y llama a que todos los sistemas sociopolíticos sean respetados como igualmente válidos, es decir, que las democracias no son un modelo superior al autoritarismo. Expresando una ambición de gran potencia, Xi presentó numerosas iniciativas nuevas como el BAII, la BRI, la Iniciativa de Desarrollo Global (GDI), la Iniciativa de Seguridad Global (GSI) y la Iniciativa de Civilización Global (GCI), prometiendo mostrar las características, el estilo y la ambición chinos, así como proporcionar soluciones y sabiduría chinas para la reforma del orden mundial.
Con una autoridad sin restricciones en su país para actuar como una gran potencia demostrativa, la política exterior de Xi provocó resistencias y contragolpes por parte de Estados Unidos y otros países. Al hacerse enemigos en todos los frentes, alienar a socios potenciales y unificar a sus rivales, el entorno internacional de China se ha deteriorado. China está más aislada y estancada que nunca desde la década de 1970. La diplomacia de gran potencia de Xi ha sufrido serios reveses en los últimos años.
En conclusión, este libro plantea algunas preguntas para invitar a los lectores a reflexionar más profundamente: ¿El dragón realmente está rugiendo de vuelta? ¿Cuáles son las consecuencias previstas e imprevistas de la política exterior asertiva de gran potencia de Xi? ¿Cuál es el futuro de China como gran potencia?
