Suele pensarse que las personas son amables con su propio grupo (el llamado endogrupo) pero poco amables con las de otros grupos (los llamados exogrupos). De hecho, se ha sugerido que el «amor al endogrupo» va de la mano del «odio al exogrupo».
- ¿Está la prosocialidad limitada por la pertenencia a un grupo?
- Poner a prueba la prosocialidad hacia el endogrupo y el exogrupo en todo el mundo
- El amor al endogrupo va de la mano del amor al exogrupo
- Más allá de las situaciones de suma cero
- Quienes odian al exogrupo no aman al endogrupo
- Diferencias entre países
- Un mensaje optimista
Mi estudio reciente, basado en datos de 743 402 personas en 121 sociedades, sugiere lo contrario. Cuando las personas no tienen que elegir entre su propio grupo y otros grupos, quienes son amables con el endogrupo tienden a serlo también con el exogrupo.
Aunque la relación positiva entre la prosocialidad hacia el endogrupo y hacia el exogrupo aparece en todas las sociedades estudiadas, su intensidad difiere entre ellas.
Esto importa para nuestra forma de entender el prejuicio, la discriminación y el conflicto entre grupos. Si la amabilidad hacia el propio grupo se diera a costa de la amabilidad hacia los demás, los esfuerzos por fomentar la amabilidad hacia el propio grupo podrían perjudicar a otros grupos. Los hallazgos del estudio cuentan una historia más esperanzadora. El amor al endogrupo no implica odio al exogrupo. En todo caso, va de la mano del amor al exogrupo.
¿Está la prosocialidad limitada por la pertenencia a un grupo?
Los seres humanos tienen una gran capacidad de prosocialidad, es decir, de conductas que benefician a los demás, como confiar, ayudar y compartir. Pero con frecuencia se piensa que esta prosocialidad se limita sobre todo a los miembros del propio grupo, como la propia nacionalidad o religión.
La idea de que los seres humanos podrían incluso tender a ser poco amables con los exogrupos proviene de la visión de que las personas quieren que su propio grupo prospere en comparación con otros grupos. Promover el estatus relativo del propio grupo puede lograrse ayudando al propio grupo, pero también perjudicando a otros grupos.
Las personas que son poco amables con los extranjeros tienden a serlo también con las personas de su propio país.
Si las personas se preocuparan, pues, solo por el estatus relativo de su propio grupo, tendría sentido que el amor al endogrupo fuera de la mano del odio al exogrupo.
Los estudios que respaldan esta idea suelen examinar situaciones en las que las personas solo pueden ayudar a su propio grupo a costa del otro. Imaginemos una tarea en la que los participantes deben repartir una suma de dinero entre un miembro de su propio grupo y un miembro de otro grupo. Cada moneda que se entrega al endogrupo es una moneda que el exogrupo no recibe.
En un diseño de este tipo, una relación negativa entre el endogrupo y el exogrupo está integrada de antemano. Por lo tanto, estos estudios no pueden decirnos si las personas que son amables con su propio grupo también lo son con otros grupos. Para estudiarlo, las personas necesitan la oportunidad de comportarse de manera prosocial hacia ambos grupos, sin tener que elegir entre ellos. Aquí es donde entra mi estudio.
Poner a prueba la prosocialidad hacia el endogrupo y el exogrupo en todo el mundo
En mi estudio examino situaciones en las que las personas toman decisiones separadas sobre el endogrupo y el exogrupo. Esto permite ver si las dos formas de prosocialidad se relacionan de manera positiva o negativa. Lo hago a partir de seis conjuntos de datos preexistentes que abarcan en conjunto 743 402 personas en hasta 121 sociedades.
Los conjuntos de datos miden distintas formas de prosocialidad, desde la confianza y la tolerancia en encuestas hasta la cooperación, las donaciones y las contribuciones en juegos económicos. Los conjuntos de datos también son diversos en cuanto a los tipos de endogrupos y exogrupos que incluyen.
La amabilidad hacia el propio grupo no tiene por qué darse a costa de otros grupos.
Por ejemplo, el endogrupo puede estar formado por personas del mismo país, etnia, religión o zona local, mientras que el exogrupo está formado por personas de otro país, etnia o religión, o de fuera de la zona local.
Esta diversidad permite comprobar si la relación entre la prosocialidad hacia el endogrupo y hacia el exogrupo se mantiene en sociedades, formas de prosocialidad y tipos de grupos muy diferentes.
El amor al endogrupo va de la mano del amor al exogrupo
Los resultados apuntan claramente en una dirección: cuanto más prosociales son las personas con su propio grupo, más prosociales tienden a ser con otros grupos. Quienes confían en los miembros de su propio grupo, cooperan con ellos o les dan, también tienden a hacerlo con miembros de otros grupos. Esta relación positiva aparece sea cual sea la forma de prosocialidad y la distinción de grupos que se examine, y está presente en las 121 sociedades examinadas.
Esto no significa que las personas traten a ambos grupos por igual. En promedio, las personas siguen siendo algo más prosociales con su propio grupo que con otros grupos, un patrón conocido como favoritismo endogrupal. Sin embargo, el favoritismo endogrupal y una relación positiva entre la prosocialidad hacia el endogrupo y hacia el exogrupo pueden coexistir. Es decir, las personas más prosociales con su propio grupo también son más prosociales con otros grupos, aunque sigan siendo algo más prosociales con el propio.
En suma, una vez que las personas ya no tienen que tomar partido, el vínculo entre el amor al endogrupo y el odio al exogrupo desaparece. Quienes muestran «amor» por su propio grupo tienden a mostrarlo también hacia otros grupos.
Más allá de las situaciones de suma cero
Estos hallazgos tienen implicaciones para las relaciones entre grupos. Se sabe que el conflicto intergrupal es común cuando los objetivos de los grupos se oponen. Piénsese en una guerra, donde la ganancia territorial de un país es la pérdida de otro, o en una elección, donde cada voto que gana un partido es un voto que pierden sus rivales.
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En situaciones de suma cero como estas, el amor al endogrupo y el odio al exogrupo pueden, en efecto, ir de la mano. Sin embargo, los estudios de tales situaciones dicen poco sobre cómo se comportan las personas cuando la ganancia de un grupo no es automáticamente la pérdida de otro. Mis resultados sugieren que eliminar el carácter de suma cero de esas situaciones puede promover la prosocialidad hacia todos.
Quienes odian al exogrupo no aman al endogrupo
Los hallazgos también arrojan nueva luz sobre las personas que son poco amables con los exogrupos. A veces se piensa que las personas hostiles hacia los extranjeros son especialmente amables con sus compatriotas. La hostilidad hacia los exogrupos se ve entonces como el reverso de una fuerte lealtad al endogrupo, una visión a menudo denominada parroquialismo. Sin embargo, los hallazgos no respaldan esta visión. Las personas que son poco amables con los extranjeros tienden a serlo también con las personas de su propio país.
Por lo tanto, la idea de que el «odio al exogrupo» va de la mano del «amor al endogrupo» tampoco encuentra respaldo en los datos. La hostilidad hacia otros grupos parece reflejar una falta más amplia de prosocialidad, más que un fuerte compromiso con el propio grupo.
Diferencias entre países
Aunque la relación positiva entre la prosocialidad hacia el endogrupo y hacia el exogrupo aparece en todas las sociedades estudiadas, su intensidad difiere de una sociedad a otra. Por ejemplo, la relación tiende a ser más fuerte en las sociedades más individualistas y en las más ricas.
En cambio, tiende a ser más débil en sociedades con vínculos familiares extensos más fuertes y donde es más común favorecer a los parientes y a los contactos personales (nepotismo y particularismo). Sin embargo, se trata de hallazgos correlacionales. Se necesita más investigación para establecer si estas características causan las diferencias entre sociedades.
Un mensaje optimista
En conjunto, los hallazgos ofrecen un mensaje optimista para las relaciones entre grupos. La amabilidad hacia el propio grupo no tiene por qué darse a costa de otros grupos. El desafío consiste en crear situaciones en las que las personas no tengan que elegir entre ellos. Quienes deseen profundizar en la investigación pueden leer el artículo completo, que es de acceso abierto.
