Police, Provocation, Politics: Counterinsurgency in Istanbul de Deniz Yonucu (Cornell University Press, 2022) propose une étude ethnographique percutante sur la surveillance étatique et les tactiques de contre-insurrection dans les quartiers ouvriers majoritairement alévis d’Istanbul. Fondé sur plus de quatre ans de recherche de terrain, cet ouvrage novateur a reçu le Prix Anthony Leeds 2023, soulignant son apport essentiel à la compréhension de la surveillance urbaine, de la résistance et de la militarisation de l’espace public.
Yonucu examine comment les forces de sécurité turques ont historiquement transformé des quartiers comme Devrimova en lieux de surveillance permanente, de contre-insurrection et de conflit. En s’appuyant sur le cadre théorique de Jacques Rancière, qui distingue la “police” de la “politique”, elle soutient que la répression étatique ne se limite pas au maintien de l’ordre, mais vise à produire activement du désordre. Cette stratégie, que Yonucu qualifie de “contre-organisation provocatrice”, consiste à attiser les divisions au sein des communautés dissidentes, à manipuler les tensions ethnosectaires et à criminaliser l’activisme politique afin de fragmenter la solidarité et d’étouffer la résistance.
Le livre explore l’évolution du vigilantisme au sein de ces quartiers. D’abord apparu comme une initiative communautaire non armée visant à lutter contre la petite criminalité et les problèmes liés à la drogue, délaissés par les autorités étatiques, le vigilantisme s’est progressivement transformé sous la pression de l’État. L’application généralisée des lois antiterroristes et la répression ciblée des organisateurs communautaires ont favorisé un glissement vers des formes de justice locale plus militarisées et masculinisées. Yonucu met en évidence comment cette transformation reflète les tactiques étatiques visant à délégitimer l’activisme politique authentique en le poussant vers des extrêmes violents.
Yonucu explore également les dimensions genrées de la résistance et de la répression. Malgré l’environnement hyper-masculinisé favorisé à la fois par la répression étatique et les groupes révolutionnaires, les femmes alévies ont su créer des espaces d’action politique. À travers des comités populaires et un activisme de terrain, elles contestent les normes patriarcales et intègrent des questions telles que la violence domestique et les inégalités de genre dans le débat public, menant ainsi des actes de “politique féministe de facto” qui s’opposent à la fois à l’oppression étatique et sociétale.
Police, Provocation, Politics constitue une contribution essentielle à l’anthropologie de la violence, aux études sur la surveillance et à la politique au Moyen-Orient. En inscrivant les pratiques de sécurité intérieure de la Turquie dans un contexte global de contre-insurrection, Yonucu propose une analyse fine de la manière dont les États maintiennent leur pouvoir à la fois par la répression ouverte et par la manipulation discrète. Cet ouvrage est indispensable pour les chercheurs en science politique, en études urbaines et en droits humains, offrant un regard éclairant sur les dynamiques complexes entre pouvoir étatique et résistance populaire. Pour ceux qui souhaitent approfondir leur compréhension de la répression étatique et de la contre-insurrection dans l’espace urbain turc, le livre est disponible ici.
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